Daniel Sturridge hatte vor kurzem im “The Guardian” verlauten lassen, dass er kein Spieler für die Flügeln ist, sondern ein Mittelstürmer. Wie sieht das ganze eigentlich bei seinem Teamkollegen James Milner aus? Bekanntermaßen ist die Position des Linksverteidigers nicht seine Stammposition.
TV-Experten, Medien und Fans forderten aufgrund der durchwachsenen Leistungen des Alberto Moreno einen neuen Linksverteidiger, aber auch um den 24-Jährigen Andalusier einem Konkurrenzkampf auszusetzen – doch der Boss entschied sich für das „Projekt Milner”. Milner wird seit dem 2. Spieltag gegen Burnley als Linksverteidiger eingesetzt. Über seine neue Rolle im Team äußerte er sich bisher nicht.
Milly’s Agent, Matthew Buck, der für die PFA arbeitet und ihn seit einem Jahrzehnt mit Rat und Tat zur Seite steht, sprach die Woche mit dem 5Times Podcast über die Vertragsverhandlungen, über Milners neue Rolle und das Saisonziel UEFA Champions League.
„James war im letzten Vertragsjahr bei Manchester City und er wollte regelmäßig spielen, er legte alle Karten auf den Tisch und sah, dass er nicht jünger wird. Darüber hinaus hatte Manchester City zu jener Zeit einen starken Kader und er fühlte, dass er wahrscheinlich nicht genug Einsätze bekommen würde, die er sich wünscht”, eröffnet Buck das Gespräch.
“Es war eine schwierige Entscheidung für ihn, wir sprachen einige Male mit dem Verein, um zu sehen, was passieren wird oder nicht. Am Ende der Saison erkannte James, dass es für ihn das beste wäre, wo anders eine neue Herausforderung anzunehmen um regelmäßig Fußball zu spielen.”
„Als sein Vertrag ausgelaufen war, gab es im Januar Interesse aus Italien und Spanien, ich glaube, es waren insgesamt 14 Klubs die Kontakt aufnahmen. Ende Mai hatten wir dann einige Treffen mit Liverpool. James erkannte sehr schnell, dass es die Herausforderung ist, die er wollte. Zumal ihm Rodgers eine zentrale Rolle versprach.”
Milner war im Sommer 2015 einer der letzten Neuverpflichtungen von Ex-Manager Brendan Rodgers, bevor er im Oktober 2015 von Jürgen Klopp abgelöst wurde.
„Wir hatten gute Gespräche mit Brendan Rodgers und Ian Ayre. Der Klub wollte wieder in die UEFA Champions League, wollte Titel gewinnen und für James war es der richtige Schritt. Er wollte seinen Betrag dazu leisten, damit der Klub wieder Trophäen holt.”
Wie findet er seine neue Rolle als Linksverteidiger? „Ich denke, es ist schwierig für ihn”, sagt Buck. „Er ist von Natur aus Rechtsfüßer und ich weiß er sagte einmal, er würde Rechtsaußen vor Links bevorzugen.”
„Er spielte eine Vielzahl von Positionen, im Mittelfeld, hinter den Spitzen, auf dem linken und rechten Flügel und er spielte manchmal auch als Rechtsverteidiger. Es gibt kaum noch Positionen, die er nicht spielen kann.“
„Er ist nicht gerade leicht, aber die Leute wissen, welche Persönlichkeit und Temperament er besitzt, dass Team steht immer an erster Stelle. Wenn Jürgen ihm sagt, er soll auf einer Position spielen egal welche, dann macht er das auch zum Wohle des Teams.”
„Es ist ein fließendes System. Er hatte einige Assists gegen Burton, als er mit im Angriff spielte, so wie auch letzte Woche gegen Tottenham. Ich denke, es ist eine Art Position zwischen Außenverteidiger und Flügelspieler, aber du musst Disziplin mitbringen, um das Defensiv auszugleichen”, schließt Buck das Thema ab.
Wie ist es, unter Klopp zu arbeiten? Ich denke er genießt es, James hat großen Respekt vor ihm. Er ist 30 Jahre, aber lernt immer noch dazu. Da man diese Saison keinen internationalen Fußball spielt, ist er extrem darauf fokussiert, dass beste für Liverpool zu geben und hoffentlich Titel zu gewinnen.“
Wo werden James und Liverpool am Ende der Saison stehen? „Er und die Spieler wollen in die UEFA Champions League zurückkehren, aber warum mit dem vierten Platz zufrieden geben, wenn man den Titel holen kann?”