Etwa 48 Stunden ist es nun her, dass Philippe Coutinho nicht mehr Spieler der Reds ist. Der Brasilianer erfüllte sich mit einem Wechsel zum FC Barcelona einen Kindheitstraum.
Medienberichten zufolge, sind den Katalanen die Dienste des brasilianischen Nationalspielers bis zu 160 Millionen Euro wert. Der Angreifer erhält einen Fünf-Jahres-Vertrag, zudem wurde eine Ausstiegsklausel von 400 Millionen im Vertrag festgesetzt.
Fans hatten beim Ligaspiel in Burnley schon eine böse Vorahnung, als Coutinho weder in Startelf stand, noch auf der Ersatzbank zu finden war. Offiziell war er mit einer Oberschenkelverletzung außer Gefecht. Doch spätestens vor dem Merseyside Derby am vergangenen Freitagabend, war den meisten klar: Coutinho ist Geschichte.
Zu diesem Zeitpunkt war Coutinho bereits in London, wie die Daily Mail berichtet. Die Boulevardzeitung sicherte sich Exklusivrechte, um hinter die Kulissen blicken zu dürfen. Der Deal begann also schon am Donnerstagabend, als alle Beteiligten in einem Restaurant zusammentrafen.
Der Transfer selbst, sollte erst zwei Tage später finalisiert werden, doch inoffiziell war Coutinho bereits der teuerste Spieler der spanischen Fußballgeschichte. In dieser Zeit rief ihn Lucas Leiva aus Rom an, um seinem langjährigen Freund zum Wechsel zu gratulieren.
Freitag, Park Lane
Derby Day im vier Stunden entfernten Anfield. Bevor der Anpfiff zwischen Liverpool und Everton erfolgt, gibt der Brasilianer ein Update zu seiner Verletzung: “Ich brauche noch paar Tage, um wieder spielen zu können. Ich kann es kaum erwarten”, so der Spielmacher. Die Verletzung dürfte also echt sein, da Barcelona Montagvormittag vermeldete, dass er 20 Tage ausfallen wird.
Seine Karriere in Anfield beendete er mit 54 Toren und 46 Vorlagen in 201 Einsätzen. Der Offensivakteur ist sicher, seinen Ex-Klub in guter Verfassung zurückgelassen zu haben. “Sie befinden sich in einer aussichtsreichen Position, gepickt mit sehr, sehr guten Fußballern.”
“Die Verpflichtung von Virgil van Dijk war ein Statement, Mo Salah ist ein wunderbarer Fußballspieler. Ich freue mich darauf zu sehen, wie sie Titel gewinnen und ihren Erfolg feiern. Ein anderer Klub kam für mich nie in Frage, aber Barcelona ist eine Ausnahme. Es ist ein Traum für mich, ein Ort der Magie”, fügt er hinzu.
“Als ich noch ein Junge war, habe ich Ronaldinho zugesehen. Er verlieh dem Fußball so viel Magie. Nun habe ich die Möglichkeit Messi zuzusehen. Als ich mit Espanyol im Camp Nou spielte, sah ich, wie echt die Magie war. Messi erzielte an diesem Tag vier Tore. Er macht Dinge, die dich mit offenen Mund zurücklassen. Und jetzt gibt es auch noch Suarez, Iniesta und Paulinho.”
Während seine ehemaligen Teamkollegen gegen die “Toffees” um den Einzug in die 4. Runde des FA Cups kämpfen, fiebert Coutinho vor dem TV-Bildschirm mit und wartet gleichzeitig auf die Freigabe Liverpools.
Zur gleichen Zeit, kümmert sich sein Berater Kia Joorabchian um die letzten Angelegenheiten, bevor es am Samstag mit dem Privatjet in die katalanische Hauptstadt gehen soll. Liverpool gewinnt das 230. Merseyside Derby letztlich durch ein Kopfballtor von van Dijk mit 2:1. Coutinho wirkt allerdings angespannt, die Flugzeiten wurden bereits dreimal geändert.
“Ich bin gerade besorgt. Nicht wegen dem Flug morgen, sondern wegen der aktuellen Situation. Ich sitze zwischen zwei Stühlen. Ich sitze mir dir in London, aber nicht Liverpool, aber auch nicht in Barcelona. Zumindest noch nicht”, so der „kleine Magier“.
Ein Anruf eines Funktionärs Barcelonas lockert die Stimmung wieder etwas. Noch wenige Minuten bis Mitternacht. Berater Jaurabchian wendet sich an seinen Klienten: “Philippe, heute ist der Tag, an dem du ein Spieler Barcelonas wirst.”
Samstag, Luton Airport
Die Flugzeiten wurden fixiert, die Maschine ist startklar. Coutinho versuchte zuvor abzuschalten. “Ich warte bereits seit 10 Uhr morgens. Ich ging in mein Zimmer, um die Zeit totzuschlagen. Ich habe versucht zu schlafen, aber es ging nicht”, erklärt der Nationalspieler.
Die Klubverantwortlichen in Liverpool haben noch ein grünes Licht signalisiert, um nach Barcelona fliegen zu dürfen, also wartet man den Anruf ab. Niemand will einen Fehler begehen.
Die Reds verloren am Ende das unendliche Tauziehen um Coutinho, für den der Klub an der Merseyside vor sechs Jahren umgerechnet 13 Millionen in die lombardische Hauptstadt an Inter überwies. Trotz aller Bemühungen, war der Wechsel unvermeidbar.
Bevor er und seine Familie ein neues Kapitel aufschlagen, möchte Liverpool den Abschluss des Transfers verkünden. Coutinho ist aufregt und gleichzeitig sentimental, da er viel zurücklassen wird.
“Ich habe 100 Prozent gegeben, ich habe fünf Jahre lang alles für Liverpool gegeben. Ich liebe diesen Klub, aber die Zeit für ein neues Abenteuer war gekommen. Ich werde nach Liverpool zurückkehren, um mich von meinen Teamkollegen, den Angestellten und den Menschen zu verabschieden, die mir und meiner Familie geholfen haben. Ich schulde ihnen viel.”
Um 17:35 Uhr Ortszeit ist es dann soweit, der Flieger hebt Richtung Barcelona El Prat ab. Coutinho ist erleichtert: “Ich habe diese Woche nicht viel geschlafen, Heute Nacht kann ich endlich schlafen. Nun fühlt es sich echt an.“ Coutinho bezieht in der Nobelgegend des Küstenorts Castelldefels neben Nachbarn wie Lionel Messi ein Haus. Der Eigentümer dieser Immobilie: Luis Suárez.