Nach einer langen Durstrecke gibt es nach fast einem Jahrzehnt wieder ein Champions-League-Viertelfinalspiel in Anfield zu bewundern.
Dabei treffen die Reds auf die wohl derzeit heißeste Aktie des europäischen Klubfußballs: Manchester City. Das Fast-Meister geht auch gleichzeitig als Favorit ins Rennen, wie Jürgen Klopp nochmals untermauerte.
“Haben wir vor dem ersten Spiel gedacht, dass wir 5:0 verlieren würden? Nein. Dachten wir vor dem zweiten Spiel, dass wir 4:3 gewinnen würden? Nein.”, so Klopp. “Aber wissen wir, dass wir eine Chance haben? Ja. Eigentlich war es schon vorher klar, sie sind die Favoriten.”
Blickt man sich allerdings auf die “Head-to-Head” Statistik zwischen Klopp und Pep Guardiola, wird einem schnell klar, dass der Katalane enorme Schwierigkeiten gegen seinen deutschen Trainerkollegen hat.
Schlagabtausch vorprogrammiert
In der gesamten Trainerlaufbahn velor Guardiola in 12 Duellen ingesamt 6 Mal gegen Klopp. Dabei hatte der Ex-Coach Bayerns und Barcelonas “immer die besseren Teams”, wie Klopp auf der Webseite der UEFA zitiert wird. “Seine Mannschaften sind immer exzellent aufgestellt. Er hat immer großartige Teams, die exzellente Entscheidungen treffen. In Barcelona waren es Xavi, Iniesta, Busquets und Lionel Messi – um nur die kreativen Spieler aufzuzählen.”
Positionsspiel gegen Gegenpressing, die Partie an der Anfield Road wird alles andere als langweilig werden. Eine Ästhetik, die man in der Königsklasse oftmals vergebens sucht.
Doch auch wenn City am kommenden Wochenende ausgerechnet gegen den Stadtrivalen Manchester United bereits Meister werden kann, war der Klassenunterschied zwischen beiden Mannschaften noch nie so minimal wie aktuell.
Partycrasher Liverpool
Neben Titel war sicherlich auch Arsenals Jahrhundertrekord (26 Siege/12 Remis) ein Ansporn für Pep Guardiola. Arsené Wenger schaffte 2004 das Kunststück ohne eine einzige Niederlage englischer Meister zu werden.
Umso ägerlicher, dass ausgerechnet die Klopp-Truppe Manchester City im vergangenen Januar die erste Saisonniederlage zufügte. Sofern man als Fußball-Fan nicht im letzen Winkel dieser Erde lebt, weiß wohl jeder wie bessesen Guardiola von Siegen und Rekorden ist.
Salah vs. De Bruyne
Eines ist bereits jetzt schon klar: Der Spieler der Saison geht nur über Mohamed Salah oder Kevin De Bruyne. Mit 29 Premier-League-Toren (37 wettbewerbsübergreifend) ist Mohamed Salah der beste Torschütze aller europäischen Top-Ligen.
Auf der anderen Seite besticht der Belgier durch Vorlagen. Kein Spieler in Europa verfügt über mehr Assists: 20. Doch es sind nicht nur die Vorbereitungen, auch die Art und Weise wie De Bruyne die gegnerischen Abwehrreihen zum Verzweifeln bringt, unterscheidet den 26-Jährigen zu vielen anderen Mittelfeldakteuren.
Team News
In den Nachmittagsstunden erreichte die Liverpools-Fans eine Schockmeldung: Joel Matip fällt angesichts einer Oberschenkelverletzung für den Rest der Saison aus. Somit müssen die Reds am Mittwochabend auch auf Joe Gomez, Ragnar Klavan, Joel Matip, Emre Can, Ben Woodburn und Adam Lallana verzichten.
Lallana (Kniesehne) und Matip zogen sich ihre Verletzungen im Spiel gegen Crystal Palace (2:1) zu, wobei der Kameruner durchspielte. Can hat sich noch nicht rechtzeitig von seiner Rückenverletzung erholt. Der Ausfall des Mittelfeldmotors trifft das Trainerteam wohl am härtesten.
Umso gefragter wird das Trainerteam sein, wichtige Entscheidungen zu treffen. Die ganze Problematik wird durch das Merseyside Derby und das Rückspiel binnen sechs Tagen verschärft.
Da Trent Alexander-Arnold über die bessere Fitness als Nathaniel Clyne verfügt, wird der Youngster auch versuchen Leroy Sané aufzuhalten. Die verlorenen Duelle gegen Uniteds Marcus Rashford dürften dem Eigengewächs eine große Lehre gewesen sein. Andrew Robertson übernimmt das Kommando auf der linken Abwehrseite
In der Innenverteidiung muss man nicht großartig rätseln: Virgil van Dijk und Dejan Lovren starten. Neben dem gesetzten Jordan Henderson, werden zwei weitere Akteure für die Zentrale gesucht. Dabei haben Alex Oxlade-Chamberlain und James Milner die besten Chancen im ersten internationalen Duell der Klubgeschichte gegen die “Sky Blues” zum Einsatz zu kommen.
Mohamed Salah, Sadio Mane und Roberto Firmino sind alle fit und werden versuchen ihr Team in eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel am kommenden Dienstag zu schießen.
Guardiola kann bis auf Benjamin Mendy, Fabian Delph und Sergio Agüero nahezu aus dem vollen Schöpfen. Letzterer wird allerdings gegen United wieder zur Verfügung stehen, wie Guardiola in der Pressekonferenz zu Protokoll gab.