Liverpools Superstar Mohamed Salah ist Englands Spieler des Jahres. Die Professional Footballers‘ Association (PFA) hat den prestigeträchtigen Award am Sonntagabend in London an den 25-jährigen Angreifer vergeben.
Der Ägypter setzte sich gegen Kevin De Bruyne von Manchester City durch. Zudem verwies die Nummer 11 Harry Kane (Tottenham Hotspur), David De Gea (Manchester United), Leroy Sanè und David Silva (beide Manchester City) auf die Plätze.
“Es ist eine große Ehre von anderen Spielern gewählt zu werden”, sagte Salah, der im vergangenen Sommer vom Serie-A-Klub AS Roma nach Liverpool gewechselt war. Der Transfer entpuppte sich nicht nur europaweit als Deal der Saison, auch Salah selbst krönte mit einem weiteren individuellen Titel seine surreale Spielzeit, die noch immer nicht ihr Ende genommen hat.
Der Flügelflitzer bestritt 31 von 33 möglichen Ligabegegnungen. Erst gestern Nachmittag stellte er beim 2:2-Unentschieden gegen West Bromwich mit seinem 31. Saisontreffer (41 wettbewerbsübergreifend) den Vereinsrekord für Premier-League-Tore innerhalb einer Saison ein, den Luis Suárez 2013/14 aufgestellt hatte.
Cristiano Ronaldo und Alan Shearer gehören ebenfalls dem 31er-Klub an. Der Ex-Römer hat in den drei verbleibenden Premier-League-Partien (Stoke, Chelsea, Brighton), die große Chance alleiniger Rekordhalter zu werden.
Congratulations to @LFC's Mo Salah, crowned the Men’s PFA Players’ Player of the Year ?? #PFAAwards pic.twitter.com/fpvxwZgfdP
— PFA | Professional Footballers' Association (@PFA) April 22, 2018
Klopp adelt Salah
Eine aufgezeichnete Video-Laudatio hielt Reds-Manager Jürgen Klopp: “Wenn du mich jetzt siehst, hast du offensichtlich gewonnen. Gratulation”, erklärte der 50-Jährige zu Beginn seiner Rede.
“Persönliche Auszeichnungen sind im Mannschaftssport Fußball eine Seltenheit […] Ich bin wirklich glücklich, dass ich dich in dieser Saison trainierten durfte. Ich denke, von allen Spielern aus allen Ligen Englands gewählt zu werden, ist eine unglaubliche Ehre. Du kannst wirklich stolz auf dich sein sowie deine Familie.”
“Aber jetzt pack deine Trophäe und komm nach Hause. Wir haben am Dienstag ein wichtiges Spiel”, fügte er scherzhaft hinzu.
Nach Terry McDermott (1980), Kenny Dalglish (1983), Ian Rush (1984), John Barnes (1988), Steven Gerrard (2009) und Luis Suárez (2014), ist Afrikas Fußballer des Jahres der siebte Liverpool-Profi, der als Fußballer des Jahres ausgezeichnet wurde. Die Wahl wird seit 1974 durchgeführt.
Zum besten Nachwuchsspieler wurde erstmals Citys Leroy Sané gekürt. Der 22-Jährige deutsche Nationalspieler feierte unter Coach Pep Guardiola seinen endgültigen Durchbruch. In 28 Einsätzen für die “Sky Blues” gelangen ihm 9 Tore und 12 Vorlagen.
Kanté nicht in der Endauswahl
Der Spieler des Jahres aus dem Vorjahr N’Golo Kante (Chelsea), schaffte es erst gar nicht auf die Shortlist. Der Franzose wurde im letzten Meisterjahr für seine außerordentlichen Leistungen mit dem Award belohnt. Der Mittelfeldspieler trat in die Fußstapfen von David Ginola, Eric Cantona bzw. Thierry Henry.
Zum Saisonende wählen traditionell auch Journalisten ihren Favoriten. Auch diese Wahl sollte Salah im Normalfall für sich entscheiden.