Nach einer neuerlichen atemberaubenden “Anfield European Night” am Dienstagabend, empfängt Liverpool am Samstagnachmittag Stoke City.
Die Reds gehen nach der 5:2-Gala über die Roma zwar mit viel Selbstbewusstsein in die Premier-League-Partie, aber auch angeschlagen. Umso wichtiger ist daher den Schalter umzulegen und sich auf einen anstrengenden Kick einzustellen. Der Fokus ist mehr denn je gefragt.
Auch wenn die Reds mit einem Bein in Kiew stehen, ist ein möglicher 6. Titel in der Königsklasse alles andere als sicher. Zumal die Tabelle durch Nachholspiele der Konkurrenz völlig verzerrt ist.
Chelsea hat nach einer enttäuschenden Spielzeit nichts mehr zu verlieren und wird weiterhin von hinten Druck ausüben. Der Punktestand ist inzwischen auf acht geschmolzen. Mit einem Spiel weniger auf dem Konto, können die “Blues” sogar noch auf drei weitere verringern – bevor es am 6. Mai kommt es zum direkten Duell an der Stamford Bridge kommt.
Nichts zu verlieren haben auch die “Potters”. Der Fast-Absteiger wird befreit aufspielen, um möglicherweise eine Sensation einzuleiten. Alle Hoffnungen ruhen auf Xherdan Shaqiri. Ex-Reds wie Peter Crouch, Joe Allen und Glen Johnson werden mit Sicherheit auch keine Geschenke verteilen. Dennoch zählt Stoke nicht gerade zu den stärksten Auswärtsteams der Liga.
In 19 Begegnungen konnte man wettbewerbsübergreifend nur einen Sieg feiern. Zuletzt im Oktober gegen Watford (0:1). Wogegen die Hausherren seit 19 Ligaspielen in Anfield nicht bezwingbar ist. Der Nicht-Angriffspakt spricht auch nicht für die Gäste, mit 32 Treffern hat man lediglich ein Tor mehr zu Buche stehen als Mohamed Salah.
Das 2:2-Unentschieden bei West Bromwich am letzten Wochenende war zutiefst frustrierend. Einen weiteren Ausrutscher darf sich das Team von Jürgen Klopp drei Runden vor Schluss nicht leisten. Ein “Must-Win-Game”.
Team News
Den fulminanten Sieg gegen die Roma mussten die Reds teuer bezahlen. Nach Emre Can und Joel Matip, ist auch für Alex Oxlade-Chamberlain die Saison 2017/18 vorzeitig vorbei. Der englische Nationalspieler zog sich in einem unglücklichen Zweikampf gegen Romas Aleksandar Kolarov eine schwere Bänderverletzung im rechten Knie zu.
Wenn man von Glück sprechen kann, dann auch nur weil kein operativer Eingriff beim Ex-Gunner nicht nötig ist. Der Zeitplan sieht vor, dass er zur neuen Saison wieder fit sein soll. Durch einen neuerlichen Ausfall im Zentrum verfügt Klopp nur noch über drei gesunde Mittelfeldspieler: Jordan Henderson, James Milner und Gini Wijnaldum. Eine Rückkehr von Adam Lallana ist immer noch nicht in Sicht.
Um einen der drei Protagonisten eine Pause zu verschaffen, könnte Trent Alexander-Arnold ins zentrale Mittelfeld aufrücken. Ben Woodburn wäre auch eine Option. Für den walisischen Youngster wäre es das Saisondebüt. Ein Einsatz von Curtis Jones (17) hingegen liegt im 0 Prozentbereich.
Ein weiteres Debüt könnte auch Joe Gomez in der Innenverteidigung feiern. Unter Klopp bekleidete der 20-Jährige noch nie diese Position. Ragnar Klavan, Alberto Moreno und Nathaniel Clyne dürften die Abwehr vervollständigen.
Mané angeschlagen?
Fotos von Sadio Mané sorgten gestern Abend für viel Aufregung im Netz. Der Senegalese wurde dabei beobachtet wie er das Spire Hospital in Liverpool betrat bzw. nach 30 Minuten wieder verließ. Warum der Flügelflitzer dort war, blieb unklar.
Jürgen Klopp ließ sich auf der Pressekonferenz am Freitagnachmittag diesbezüglich nicht in die Karten blicken, konnte aber etwas beruhigen: “Es ist nichts Ernstes. Die Chance, dass er morgen spielen kann ist da”, sagte der Cheftrainer.
Ob Englands Fußballer des Jahres eingesetzt wird, bleibt abzuwarten. Salah hätte sicherlich Bock den Rekord von Ian Rush (47 Tore) einzustellen. Bei noch insgesamt fünf verbleibenden Partien benötigt der Ägypter noch vier Treffer, um zumindest gleichzuziehen.
Danny Ings will nach seinem Treffer gegen die “Baggies” abermals ein Erfolgserlebnis feiern wollen. Dominic Solanke könnte Roberto Firmino ersetzen.
Stoke-Coach Paul Lambert kann nahezu aus dem Vollen schöpfen. Lee Grant und Eric Maxim Choupo-Moting sind die einzigen Ausfalle. Ibrahim Afellay wurde nahegelegt sich vom Klub fernzuhalten, da er sich mit seinem Trainer überworfen hat.