Liverpool startet am Mittwochabend mit Chelsea erstmals im Ligapokal – die erste von zwei Begegnungen mit dem Blues innerhalb von vier Tagen.
Für die Reds, die bisher alle sieben Spiele gewonnen haben, hätte es keinen besseren Start in die jetzt schon geschichtsträchtige Saison 2018/19 geben können. Noch nie zuvor konnte man in der Klubgeschichte sieben Spiele am Stück gewinnen. Nach dem 3:0-Heimsieg gegen Southampton, setzt die Premier League nun kurzeitig aus.
Doch die Aufgabe gegen das Team von Chelsea-Coach Maurizio Sarri ist alles andere als leicht. Die West-Londoner haben in der laufenden Saison einen ähnlichen Start wie der Ligarivale an der Merseyside hingelegt. Lediglich gegen West Ham United kam man am vergangenen Wochenende nicht über ein torloses 0:0-Unentschieden hinaus, Liverpool übernahm daraufhin mit zwei Punkte Vorsprung die Tabellenführung.
Auch wenn der Europa-League-Teilnehmer unter dem Italiener einen ästhetischen Fußball als noch unter Ex-Coach Antonio Conte spielt, wird diesmal nicht die Bestbesetzung auflaufen. Jürgen Klopp setzt ebenso auf Rotation, da der Samstagskracher an der Stamford Bridge klarerweise Priorität genießt. Dennoch will man die Erfolgsserie ausbauen – aber nicht um jeden Preis. Solche Wettbewerbe dienen oftmals auch den Youngsters sich zu beweisen.
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Virgil van Dijk wird wegen Rippenproblemen definitiv geschont, nachdem der Defensivspezialist gegen seinen Ex-Klub einen neuerlichen Schlag abbekommen hatte. Die Niederländer wird jedoch am Samstag wieder in die Startelf zurückkehren. Dejan Lovren, Divock Origi, Dominic Solanke stehen nach ihrer Rückkehr ins Mannschaftstraining wieder zur Verfügung. Weiterhin verletzt bleiben Adam Lallana (Leiste), Alex Oxlade-Chamberlain und Rhian Brewster (beide (Knie).
Wie groß die Rotation ausfallen wird, bleibt abzuwarten. Simon Mignolet erhält nach 9 Monaten wieder die Möglichkeit sein Können im Kasten unter Beweis zu stehlen, sein Einsatz wurde bereits bestätigt. Nathaniel Clyne und Alberto Moreno dürften Trent Alexander-Arnold und Andy Robertson auf den Außenpositionen beerben. Naby Keita, Xherdan Shaqiri und Daniel Sturridge stehen ebenso hoch im Kurs. Fabinho dürfte sein langersehntes Startdebüt geben.
Antonio Rudiger, Ruben Loftus-Cheek und Pedro sind fraglich, Marko van Ginkel fällt aus. Rohdiamten wie Ethan Ampu und Callum Hudson-Odoi dürfen sich hingegen auf einen Einsatz freuen. Eden Hazard wird sehr wahrscheinlich eine Pause erhalten, der belgische Starspieler ist viel zu wertvoll, um ihn in Runde drei des “Carabao Cup” geopfert zu werden.