Für Liverpool heißt es am Dienstagabend in der Champions League gegen SSC Napoli Do or Die.
Die Rechnung ist einfach: Gewinnen die Reds mit 1:0 oder mindestens zwei Toren Unterschied, ist der Aufstieg ins Achtelfinale fix. Alles andere würde für den Champions-League-Vorjahresfinalisten das vorzeitige Aus in der Gruppenphase bedeuten.
Während es in der heimischen Premier League für Liverpool wie am Schnürchen läuft (zuletzt ein beeindruckender 4:0-Auswärtssieg in Bournemouth) – wo die Klopp-Mannen seit dem vergangenen Wochenende alleiniger und ungeschlagener Tabellenführer mit 42 Punkten sind – läuft es in der Königsklasse nur schleppend.
Drei Niederlagen nach fünf Spieltagen, damit hätte in einer Gruppe mit den Neapolitanern, Paris St. Germain und Roter Stern wohl niemand gerechnet. Besonders die bittere und verdiente 2:0-Niederlage in Belgrad könnte am Ende entscheidend sein.
Doch Liverpool hat es noch immer in eigener Hand. Ein Erfolg über das Team von Carlo Ancelotti ist keine “Mission Impossible”. Im Gegenteil, die Anfield Road ist für eine weitere magische Europapokal-Nacht bereit.
Festung Anfield
“Es wird ein gewaltiges Spiel, wir müssen eine besondere Atmosphäre schaffen”, sagte Klopp in der gestrigen Pressekonferenz. “Es ist eine riesengroße Herausforderung. Wenn irgendwo was Besonderes möglich ist, dann hier.” Der 51-Jährige Ex-Dortmunder verlor noch nie ein europäisches Heimspiel an der Anfield Road. Die heilige Kathedrale ist seit Oktober 2015 eine Festung. Die letzte Niederlage gab es unter Ex-Trainer Brendan Rodgers (3:0 gegen Real Madrid).
Die Mannschaft ist inzwischen so eingespielt, dass unterschiedliche Gänge eingelegt werden können. Offensivdrang mit Absicherung. Es wird definitiv ein anderes Spiel werden als noch bei der 1:0-Niederlage im San Paolo.
Was für Napoli spricht, ist sicherlich die geballte Erfahrung des italienischen Cheftrainers. Ancelotti zählt zu den erfolgreichsten Managern seiner Zeit. Wer aber glaubt, dass Catenaccio auf der Tagesordnung des kampanischen Klubs steht, der irrt. Der talentierte Serie-A-Klub will mit Offensivfußball auch an der Merseyside punkten. Obwohl ein Remis reichen würde, wird “Carletto” keinen Bus parken. “Es entspricht nicht unserem Stil” unterstrich der dreifache Champions-League-Sieger nochmals.
Team News
Klopp plagt seit dem Sieg am Samstag gegen Bournemouth keine neuen Verletzungssorgen. Wobei der Ausfall von Joe Gomez (Unterschenkelbruch) schwerwiegend ist. Der 21-Jährige englische Nationalspieler wird frühestens Ende Januar wieder ins Spielgeschehen eingreifen können. Weiterhin verletzt bleiben auch Nathaniel Clyne Alex Oxlade-Chamberlain und Rhian Brewster.
Trent Alexander-Arnold sollte auf der rechten Abwehrseite zurückkehren, nachdem er für Allzweckwaffe James Milner am Dean Court Platz gemacht hatte. Milner feierte zudem seinen 500. Premier-League-Einsatz.
Joel Matip sollte nach den letzten Leistungen neben Virgil van Dijk starten, obwohl für Dejan Lovren eine kleine Chance besteht, sofern der Kroate fit ist.
Angesichts der Form von Fabinho, Naby Keita und Gini Wijnaldum, wird es für Kapitän Jordan Henderson schwierig werden, einen der drei genannten Protagonisten aus der Startelf zu verdrängen.
Die Personalie Xherdan Shaqiri hängt von der Formation ab, für die sich das Trainerteam entscheidet. Klopp setzte in der laufenden Saison nicht nur auf das gewohnte 4-3-3. sondern auch auf ein dynamisches 4-2-3-1. Im Angriff ist mit Mohamed Salah, Sadio Mané, Roberto Firmino und/oder dem Schweizer daher alles möglich.
Napoli muss ohne Vlad Chiriches (Kreuzband) und Simone Verdi (Oberschenkel) auskommen. Dries Mertens wurde gegen Frosinone geschont. Während Lorenzo Insigne und Marek Hamsik beim 4:0-Sieg nicht über die volle Distanz gingen.