Liverpool steht am Samstagnachmittag (16.00 Uhr/live auf DAZN) gegen Bournemouth nicht nur gewaltig unter Druck, es ist gleichzeitig auch ein richtungsweisendes Spiel im Titelrennen.
Nach nur zwei Siegen im Jahr 2019 und zuletzt zwei Unentschieden gegen Leicester City (1:1) und West Ham United (1:1) muss Liverpool selbstkritisch konstatieren, dass die Dominanz in der Premier League verloren gegangen ist. Aber vielleicht ist es auch das nötige Spielglück, was nicht mehr auf Seiten der Reds ist.
Nervosität und Anspannung hat sich sicher aber langsam an der Anfield Road breitgemacht, auch wenn Jürgen Klopp nichts davon wissen will. “Wir konzentrieren uns ausschließlich auf uns und blicken nicht auf andere Plätze”, sagte der Übungsleiter noch vor wenigen Tagen in der Pressekonferenz. Doch so wirklich abkaufen mag ihm diese Coolness kaum einer mehr.
Seit der Reise nach Dubai läuft man Erfolgsmomenten hinterher. Sieht man sieht außerdem die Tabelle an, wird einem schnell bewusst, dass Liverpool Gefahr läuft die Saison 2018/19 ohne Titel abzuschließen. Der Punktevorsprung schmolz und Manchester City übernahm im vorgezogenen Mittwochspiel gegen Everton (2:0) punktgleich vorrübergehend die Tabellenführung.
Aber genug der Schwarzmalerei, Liverpool hat immer noch alles in eigener Hand und muss sich nach kleinen Stürzen einfach wieder aufrichten, um wieder in die Erfolgsspur der Hinrunde zurückzukehren.
Die Mannschaft von Trainer Eddie Howe hat es sich zwar ihm Tabellenmittelfeld gemütlich gemacht und hat nach einem 4:0-Sieg über Chelsea mit 33 Punkten nichts mehr mit der Abstiegszone am Hut. Aber was bleibt ist die ernüchternde Auswärtsschwäche.
Bournemouth gewann wettbewerbsübergreifend in der laufenden Spielzeit nur 4 von 13 Spielen auf fremdem Terrain. Die Hausherren hingegen sind seit 33 Spielen vor heimischer Kulisse ungeschlagen.
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Das Lazarett in Melwood lichtet sich: Sowohl Trent Alexander-Arnold als auch Jordan Henderson und Gini Wijnaldum waren beim gestrigen Abschlusstraining ein Teil der Mannschaft. Ein Einsatz des Trios am 26. Spieltag gilt als sehr wahrscheinlich.
Alex Oxlade-Chamberlain, Rhian Brewster und Joe Gomez sind weiterhin kein Thema. Letzterer soll angeblich in sechs Wochen wieder auf dem Platz stehen. Dejan Lovren plagen weiterhin Schmerzen an der Achillessehne.
Damit ergibt sich in der Abwehr folgendes Bild: Abwehrboss Virgil van Dijk bildet mit Joel Matip die Innenverteidigung, während Andy Robertson und Trent Alexander-Arnold die Außenpositionen bekleiden.
Durch die Rückkehr von Henderson und Wijnaldum ergeben sich im Zentrum glücklicherweise neue Möglichkeiten. Letztlich werden sich wohl James Milner, Fabinho und einer der zwei oben genannten Akteure gegen Naby Keita, Xherdan Shaqiri und Adam Lallana durchsetzen.
Auch wenn Roberto Firmino seit Wochen seiner Form hinterherläuft, wird Klopp in der Offensive mangels Alternativen mit dem Brasilianer, Mohamed Salah und Saido Mané nichts ändern. Daniel Sturridge steht in Rufbereitschaft.
Bournemouth muss auf Torjäger Callum Wilson, Lewis Cook, Simon Francis und David Brooks verzichten. Jefferson Lerma ist fraglich. Nathaniel Clyne ist vertraglich nicht spielberichtigt, nachdem er am 4. Januar an die Küstenstädter ausgeliehen worden war. Indessen steht ein Einsatz von Dominic Solanke gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber nichts im Wege.