Am 31. Spieltag (15.15/live auf DAZN) gastiert Liverpool im altehrwürdigen Craven Cottage bei Fulham. Bei einem Sieg würden die Reds vorübergehend wieder die Tabellenführung übernehmen, da sich Manchester City im FA Cup knapp aber doch gegen Swansea durchsetzte (3:2).
Hinter Liverpool liegt eine äußert produktive Woche: Zum einem wegen dem 4:2 gegen Burnley und zum anderen wegen dem 3:1-Triumph über Bayern München in der Champions League am vergangenen Mittwoch.
Besonders der Champions-League-Viertelfinalaufstieg hat den Klopp-Mannen zusätzliches Selbstvertrauen verliehen. Aber auch der Fakt, dass der Vorjahresfinalist längst wieder zur europäischen Spitze gehört.
Nach solchen Erfolgsgeschichten geht man natürlich mit viel Zuversicht ins Spiel gegen Fulham – auch wenn die Umstellung nach einer Europapokalnacht nie leichtfällt. Aber drei Punkte sind fest eingeplant, um weiterhin im Titelrennen zu bleiben und den Druck auf City aufrechtzuerhalten.
Nach einem heldenhaften Aufstieg in Englands Oberhaus holte Fulham die bittere Realität ein. Trotz Transferausgaben in Höhe von mehr als 110 Millionen Euro ist dem Tabellenvorletzten der Gang in die Championship praktisch sicher. Bei noch acht ausstehenden Spielen und einem 13-Punkte-Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz würde der Klassenerhalt einem der größten Fußballwunder gleichen.
Zumal die Mannschaft von Scott Parker seit Ende Januar auf ein Erfolgserlebnis wartet. Alles sechs Ligaspiele gingen verloren, dabei erzielte man nur drei Tore. Nur Mittelstürmer Aleksandar Mitrović sorgt mit 10. Saisontoren für echte Torgefahr.
Ohnehin scheint bei Fulham sehr vieles falsch zu laufen, da binnen weniger Monate gleich zwei Manager verbrannt wurden. Nach der unglücklichen 2:0-Pleite im Hinspiel an der Anfield Road, wurde Slaviša Jokanović von Meistertrainer Claudio Ranierei abgelöst. Dessen Intermezzo wiederum dauerte nur vier Monate.
Dennoch hat Jürgen Klopp vor dem Aufeinandertreffen gewarnt: “Ich kenne meine Jungs jetzt dreieinhalb Jahre und würde sagen, es wird schwierig, weil es sich um Fulham handelt”. Aber auch deshalb, weil sich Liverpool eine Auswärtsschwäche angeeignet hat. Seit Jahreswechsel haben Mané und Co. nur drei Treffer auf fremdem Terrain erzielt. Die perfekte Möglichkeit zur Rehabiltion.
Team News
Jordan Henderson ist nach seiner erlittenen Knöchelverletzung im Spiel gegen die Bayern defintiv nicht dabei. Das Gute daran, der Kapitän kann sich während der Länderspielpause vollständig erholen. Alex Oxlade-Chamberlain, Rhian Brewster und Joe Gomez sind weiterhin auf Kurs. Letzterer könnte gegen Tottenham sogar sein Comeback feiern.
Ungeachtet der Reise nach München und einer hartumkämpften Partie wird Klopp in seiner Startelf keine großartigen Veränderungen vornehmen. Was bedeutet, dass Alisson vor Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil van Dijk und Andy Robertson starten. Dejan Lovren hat kleine Außenseiterchancen.
Durch den Ausfall von Henderson wird Fabinho definitiv im Mittelfeld starten. Überraschenderweise verzichtete Klopp im Spiel gegen den FCB zunächst auf die Dienste des Brasilianers. Adam Lallana dürfte nach seiner Darbietung gegen Burnley ebenfalls einen Spot erhalten. Und dann gibt es auch noch den vergessenen Xherdan Shaqiri, der aber systembedingt seit Wochen keine Rolle spielt. Gini Wijnadum jedenfalls braucht eine dringende Pause.
Mohamed Salah, Roberto Firmino und Sadio Mané kommen im Saisonfinisch immer besser in Fahrt. Vor allem Mané profitiert vom Ägypter, daher gibt es keinen Grund dieses Trio zu sprengen.
Fulham muss ohne Marcus Bettinelli und Alfie Mawson auskommen, aber Andre Schürrle dürfte nach einer Viruserkranung rechtzeitig fit geworden sein.