Liverpool empfängt drei Runden vor Saisonende den Fixabsteiger Huddersfield Town (21.00 Uhr/live auf DAZN). Die Mannschaft von Jürgen Klopp muss im Meisterrennen mit Manchester City am Freitagabend wieder nachlegen.
Wer behält im Saisonendspurt die Nerven? Die Reds oder Skyblues? Liverpool befindet sich jedenfalls in einer bestechenden Form, aber nicht nur wegen Erfolgsserie von neun Siegen in Folge: Die Mannschaft hat sich eine eindrucksvolle Attitüde angeeignet, was der Triumph über Cardiff City (2:0) am letzten Spieltag untermauert hat.
Doch mit Druck kann auch der amtierende Meister sehr gut umgehen. Erzrivale Manchester United wurde im Derby für Pep Guardiola leider zu keinem Stolperstein, da sich City im Nachholspiel souverän mit 2:0 (0:0) durchsetze.
Aber auch Dank der Hilfe von United-Keeper David de Gea, der vermeidbare Tore kassierte. Die “Citizens” übernahmen mit einem Punkt Vorsprung vorzeitig wieder die Tabellenführung und spielten den Ball zurück an die Anfield Road.
Mit Huddersfield folgt nun die vermeintlich leichteste Pflichtaufgabe der Spielzeit 2018/19. Beide Mannschaften trennen 74 (!) Punkte, was wiederum zeigt, in welcher desaströsen Verfassung sich die “Terriers” mit nur 14 Zähler befinden. Klopps Trauzeuge David Wagner zog im Winter die Reißleine und feuerte sich quasi selbst.
Neben einem “Dreier” hat Liverpool vor heimischer Kulisse auch die Chance gegen das offensivschwächste Team der Liga hat das Torkonto aufzubessern. Die Tordifferenz könnte im Titelkampf vielleicht noch ein entscheidender Faktor werden.
Indessen dürfen sich die Klopp-Mannen aber nicht zu sicher sein, sondern müssen weiterhin mit Wehmut fokussiert und professionell bleiben – auch in Hinblick auf kommenden Mittwoch im Champions-League-Halbfinal-Hinspiel in Barcelona.
Liverpool wird alles daran setzen, um die verbleibenden drei Spiele zu gewinnen, auch in der Hoffnung, dass City gegen Burnley, Leicester City oder Brighton endlich verdammte Punkte liegen lässt.
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Wird das Trainerteam rotieren? Vielleicht. Da mit den Katalanen im Camp Nou ein Heavyweight-Brocken wartet, könnte der eine oder andere Akteur eine Verschnaufpause erhalten.
Fabinho hat sich von seiner im Spiel gegen die “Bluebirds” erlittenen Gehirnerschütterung erholt, wie Klopp auf der Pressekonferenz in Melwood mitteilte. Ein Einsatz von Beginn ist jedoch nicht garantiert. Dejan Lovren und Adam Lallana stehen ebenfalls wieder zu Verfügung.
Auf der rechten Außenbahn könnte zum Bespiel Joe Gomez für Trent Alexander-Arnold erstmals seit Dezember wieder in die Startelf rücken. Auch Allzweckwaffe James Milner ist eine Option, um Andy Robertson zu entlasten, sollte Klopp Handlungsbedarf sehen.
Indessen bleibt in der Innenverteidiung mit dem frischgebackenen Englands Fußballer des Jahres Virgil van Dijk und Joel Matip alles beim Alten. Letzterer unterstrich mit seiner Leistung gegen Cardiff seine Ambitionen weiterhin Partner des Niederländers zu bleiben.
Im Zentrum besteht einmal mehr die Qual der Wahl oder man würfelt einfach ein Trio aus. Fabinho, Jordan Henderson und Gini Wijnaldum gelten als Favoriten. Ein defensives Mittelfeld ist gegen den abgeschlagenen Tabellenletzten kein Muss.
Mohamed Salah, Sadio Mané und Roberto Firmino wollen für eine erfolgreiche Generalprobe sorgen. Kleine Außenseiterchancen haben Divock Origi und Daniel Sturridge. Xherdan Shaqiri dürfte im Ligaoberhaus nicht mehr zum Einsatz kommen.
Neo-Coach Jan Siewerts muss auf Abdelhamid Sabiri und Ben Hamer verzichten. Ein Fragezeichen steht noch hinter Isaac Mbenza, Philip Billing, Demeaco Duhaney und Laurent Depoitre.