Abwehrchef Virgil van Dijk hat wurde wie bereits am Donnerstag vermeldet von Englands Fußball-Profis zum “Spieler der Saison 2018/19” gewählt.
Der Niederländer hat erst am vergangenen Freitag gegen Huddersfield Town (5:0) sein 50. Premier-League-Spiel für Liverpool absolviert, um dann zwei Tage später das Jubiläum mit einem prestigeträchtigen Preis gebührend zu feiern.
Van Dijk ist der erste Verteidiger, der die Auszeichnung seit John Terry (Chelsea) im Jahr 2004 erhalten hat. Abwehrspieler stehen für gewöhnlich bei solchen Wahlen nicht sehr häufig an der Spitze der Liste. Nach Norman Hunter (Leeds United), Colin Todd (Derby Counta), Gary Pallister (Manchester United) und Paul McGrath (Aston Villa) erst der sechste Akteur.
Seit seinem Rekordwechsel von Southampton an die Anfield Road mauserte sich der 27-Jährige zum besten Defensivspezialisten der Welt. Liverpool kassierte in den 36. Ligaspielen bisher nur 20 Gegentreffer. Dabei hielt die Mannschaft von Jürgen Klopp den Kasten siebzehnmal sauber.
“Stolz dieses Trikot zu tragen”
“Es ist schwierig, dafür Worte zu finden”, sagte der Kapitän der Elftal. “Ich denke, wenn man von den Spielern – gegen die man jede Woche spielt – ausgezeichnet wird, dann ist das die höchste Ehre, die man als Profi bekommen kann.” Und fügte hinzu: “Ich liebe es, für Liverpool zu spielen. Ich bin stolz darauf, dieses Trikot zu tragen.”
Der “Koloss aus Breda” setzte sich gegen seinen Teamkollegen Sadio Mané sowie Raheem Sterling, Bernardo Silva, Sergio Agüero (alle Manchester City) und Chelsea-Superstar Eden Hazard durch. Angesichts dieser Heavyweight-Liste, unterstreicht das nochmal die Qualität und den Wert des 27-Jährigen.
Die Auszeichnung wird alljährlich von der Spielergewerkschaft vergeben. Stimmberechtigt sind seit 1974 die Mitglieder der PFA, also die Profis selbst. Darüber hinaus vergeben auch die englischen Fußball-Journalisten seit 1948 jährlich die Auszeichnung „Football Writers’ Association Footballer of the Year“. In der Regel ist der Ausgang beider Wahlen identisch.
Sterling bester Jungprofi
Neben van Dijk wurde Raheem Sterling von Manchester City als bester “Jungprofi des Jahres” von den Kollegen gekürt. Der 23-Jährige Flügelflitzer erzielte in der laufenden Spielzeit 17 Tore und insgesamt 29 Scorerpunkte. Trent Alexander-Arnold war neben Bernando Silva, David Brooks (AFC Bournemouth), Marcus Rashford (Manchester United) und Declan Rice (West Ham United) auch nominiert.