Europas Fußballer des Jahres heißt Virgil van Dijk. Der Niederländer löst damit Luka Modrić von Real Madrid ab. Bei der Wahl setzte sich der Kapitän der Elftal gegen die Dauersieger Lionel Messi (32) und Cristiano Ronaldo (34) mit 305 Punkten durch.
Erst die UEFA Champions League, den UEFA Super Cup gewonnen und dann zwei ehemalige Weltfußballer ausgestochen. Läuft! Nach Fabio Cannavaro im Jahr 2006 wurde erstmals wieder einem Verteidiger eine große Ehre in Monaco zugeteilt.
“Es war ein langer Weg, eine lange Reise. Ich musste um jeden Schritt kämpfen und bin jetzt sehr stolz über diesen Preis”, sagte van Dijk bei der Preisverleihung im Grimaldi Forum. Gewählt wurde Liverpools Abwehrboss von den 80 Trainern der Teilnehmer aus den vergangenen Spielzeiten der Champions- und Europa League sowie von 55 ausgewählten Journalisten.
Im Olymp angekommen
Nach seinem kritisch gesehenen 85-Millionen-Rekordtransfer von Southampton an die Anfield Road im Jahr 2018 ist es für Sohn surinamischer Einwanderer die bislang die größte Auszeichnung seiner Karriere. Bereits im April wurde der 28-Jährige zu “Englands Fußballer des Jahres” gewählt. Aber nicht nur das, erst im vergangenen Juni gewann van Dijk mit den Reds den sechsten Henkelpokal der Vereinsgeschichte – wohlgemerkt nach einem verlorenen Endspiel im Vorjahr.
Trotz der namhaften Konkurrenz aus Rekordsieger Ronaldo (Juventus/2008, 2014, 2016 und 2017) und dem dreimaligen Gewinner Messi (FC Barcelona/2009, 2011, 2015) setzte sich der beste Innenverteidiger Europas durch. Van Dijk scheint endgültig im Fußball-Olymp angekommen zu sein. Mit der FIFA “The Best”-Wahl und dem Ballon d’Or könnten weitere prestigeträchtige Preise den Trophäenschrank füllen.
Wie beeindruckend die Saison 2018/19 war, belegt auch folgende Statistik: In 64 Pflichtspielen ließ sich van Dijk kein einziges Mal ausdribbeln. Bis zum vergangenen Samstag, als Nicolas Pepe von Arsenal dieses Kunststück gelang.
Aber es sind nur sportliche Erfolge und Statistiken, die van Dijk so besonders machen. Viel mehr sind es auch seine Führungsqualitäten und Präsenz auf und abseits des Rasens. “Ich könnte ein Buch schreiben über seine Fähigkeiten, seine Stärke, wie sehr ich ihn mag und was für eine fantastische Person er ist”, sagte Liverpool-Trainer Jürgen Klopp noch vor Monaten.
Alle Gewinner seit 2011 im Überblick:
2011: Lionel Messi (73,6 % vor Xavi und Cristiano Ronaldo)
2012: Andrés Iniesta (35,8 % vor Lionel Messi und Cristiano Ronaldo)
2013: Franck Ribéry (67,9 % vor Lionel Messi und Cristiano Ronaldo)
2014: Cristiano Ronaldo (48,1 % vor Manuel Neuer und Arjen Robben)
2015: Lionel Messi (90,7 % vor Luis Suárez und Cristiano Ronaldo)
2016: Cristiano Ronaldo (72,7 % vor Antoine Griezmann und Gareth Bale)
2017: Cristiano Ronaldo (65,8 % vor Lionel Messi und Gianluigi Buffon)
2018: Luka Modrić (46,7 % vor Cristiano Ronaldo und Mohamed Salah)