Vorhang auf für das Spiel der Superlative auf das Fans und Spieler seit Saisonbeginn hin fiebern: Erster gegen Zweiter! „Champions of Europe“ gegen „Champions of England“! Meister gegen Vizemeister! Beste Offensive gegen zweitbeste Defensive! Kloppos Rebellenallianz gegen Peps Ölimperium!
Wie auch immer man es nennen mag: Es ist angerichtet für ein denkwürdiges Spiel an der legendären Anfield Road und die Revanche für die Niederlage im Etihad!
Beide Mannschaften konnten ihr letztes Ligaspiel mit etwas mehr Mühe als erwartet gewinnen: Die Reds bezwangen Aston Villa nach einem dramatischen finish doch noch mit 2:1 durch späte Tore von Andy Robertson und Toptorjäger Sadio Mané. „That’s what we do!“ wie Virgil van Dijk es kurz nach Abpfiff trocken auf den Punkt brachte!
City tat sich hingegen gegen die Mannschaft Southamptons von Trainer Hasenhüttl zuhause unerwartet schwer, was nach der 0:9 Heimniederlage Southamptons in der Runde zuvor gegen Leicester City umso überraschender war. Schlussendlich konnte City das Spiel aber doch noch für sich entscheiden und gewann mit 2:1.
In der Champions League unter der Woche wurden die „Champions of Europe“ ihrem Ruf wieder gerecht, besiegten ein schwaches Genk schlussendlich aber knapper als es notwendig gewesen wäre mit 2:1. City hingegen ließ in einem kuriosen Spiel gegen Atalanta Bergamo Punkte liegen. Beide Teams sind in ihrer jeweiligen Gruppe Tabellenführer.
Bei beiden Teams merkte man wohl schon im Hinterkopf das Topspiel am Sonntag. Die Reds gehen mit 6 Punkten Vorsprung auf City in das Spiel der Spiele, während Pep auf seinen ersten Sieg in Anfield hofft um den Rückstand auf Liverpool nicht noch größer werden zu lassen. Wir alle können uns noch an die denkwürdigen Siege gegen Peps City erinnern, sei es in der Premier League oder in der Champions League. Doch beim letzten Duell in Anfield gab es nur ein mageres 0:0 das von Taktik und gegenseitigem Respekt geprägt war und im Etihad setzte es leider die einzige Niederlage der Vorsaison!
Peps Respekt vor Anfield ist jedenfalls groß wie man in einem Interview im Juli merkte als er sagte: „There’s something about it [Anfield] that you will find in no other stadium in the world. They score a goal and over the next five minutes you feel that you’ll receive another four. You feel small and the rival players seem to be all over.” Wir sind uns sicher, dass Anfield sich auch dieses Mal wieder von seiner besten Seite zeigen wird! Wie Klopp heute in der Pressekonferenz sagte: “Wir müssen unser bestes Spiel spielen. Jeder im Stadion muss in Topform sein. Selbst die Jungs die die Hot Dogs verkaufen müssen in Topform sein!”
Auch in den Interviews vor dem Topspiel wirkte Pep sichtlich angespannt ob des Rückstands seiner Mannschaft, medial schlug besonders seine Aussage über Sadio Manés angebliche Neigung zu Schwalben hohe Wellen: „Manchmal macht er Schwalben, manchmal hat er das Talent, unglaubliche Tore zu erzielen”, sagte der Spanier. Darauf angesprochen wollte Klopp vor dem Champions League Spiel gegen Genk kein „Öl ins Feuer gießen“ und versprach mit seinem gewohnten Humor „nicht die taktischen Fouls zu erwähnen“ für die besonders Fernandinho berühmt ist. Wir werden sehen ob diese von den Medien aufgebauschte Stichelei Auswirkungen auf das Spiel bzw. die Schiedsrichter haben wird. Wird Mané beim Torjubel vielleicht den Luis Suarez “Schwalbenjubel” aus dem Goodison Park nachstellen?
Es wird jedenfalls interessant sein zu sehen wie die beiden zurzeit vermeintlich besten Trainer der Welt an dieses Spiel herangehen werden: Wird Klopp seine berühmte Offensive von der Leine lassen um City gleich zu Beginn den Zahn zu ziehen oder wird er wieder abwartender agieren wie im letzten Heimspiel gegen die Citizens?
Wird Pep mit seiner Startruppe auf Sieg spielen um den Rückstand zu verkleinern oder wäre er zufrieden wenn der Rückstand nicht auf 9 Punkte anwächst? Die Antworten auf diese und weitere Fragen werden wir wohl erst Sonntagabend kennen, bei den Buchmachern ist City jedenfalls leichter Favorit. Hoffen wir, dass sie sich irren! Go Reds!
Team News
Jürgen Klopp hatte bei der heutigen Pressekonferenz Gott sei Dank gute Neuigkeiten was Captain Jordan Henderson und Virgil van Dijk betrifft: Beide sind wieder fit und bereit für den großen Kracher! Henderson konnte seine Krankheit auskurieren, van Dijk war aus anderen Gründen nicht beim Donnerstagstraining anwesend.
Kloppo fehlen damit weiterhin nur Joel Matip, Xherdan Shaqiri und der langzeitverletzte Nathaniel Clyne.
In der Abwehr werden wohl Andy Robertson und Dejan Lovren statt James Milner und Joe Gomez zurückkehren. Jordan Henderson könnte auch wieder in der Startelf stehen wenn wir davon ausgehen, dass Jürgen Klopp im Kracher auf seine bewährten Kräfte in Mittelfeld und Sturm vertraut. Vielleicht gibt der Boss aber auch Alex Oxlade-Chamberlain eine Chance seine starken Leistungen aus der Champions League zu bestätigen.
Bei den Citizens ist die größte Baustelle weiterhin die Abwehr, es wird sich zeigen wie Guardiola mit den vielen Ausfällen umgehen wird. Zu allem Überflüss hat sich offenbar unter der Woche auch noch Stammtorwart Ederson verletzt, Claudia Bravo wird ihn wieder ersetzen müssen. Hoffentlich endet das nicht wie so oft darin, dass ein Ersatzgoalie in Anfield das Spiel seines Lebens abliefert.
Im Vergleich zum Spiel in der Königsklasse in Mailand ist zu erwarten, dass Toptorjäger Aguero wieder in die Startelf zurückkehrt und eventuell auch Walker und Stones statt Joao Cancelo und Otamendi auflaufen.