Nach dem Gewinn des Ligapokals gegen Chelsea im Elfmeterschießen (11:10) bleibt Liverpool nicht viel Zeit, um durchzuschnaufen. Bereits am Mittwochabend (21.15 Uhr/live auf DAZN) empfangen die Reds in der fünften Runde des FA Cups Norwich City.
Kaum hat die Mannschaft von Jürgen Klopp den ersten von vier möglichen Titel (UEFA Champions League, Premier League, FA Cup und Ligapokal) eingefahren, wartet auch schon das nächste Pflichtspiel. Ein wichtiges Pflichtspiel, um den Traum des Quadruple am Leben zu erhalten.
Dazu ist ein Sieg gegen das Tabellenschlusslicht der Premier League nötig. Auf dem Papier sind die Rollen zwar klar verteilt, aber der Pokal hat seine eigenen Gesetze. Doch allzuviel Hoffnungen sollten sich die Gäste nicht machen. Während Liverpool wettbewerbsübergreifend seit 13 Spielen ungeschlagen ist, mussten die “Canaries” am vergangenen Wochenende eine 2:0-Niederlage gegen Southampton hinnehmen, die insgesamt siebzehnte in der höchsten Spielklasse Englands.
Darüber hinaus kassierte das Team von Dean Smith erst vor zwei Wochen die erste “Watschn” in Anfield. Trotz eines 1:0-Rückstands triumphierten die Reds letztlich mit 3:1 und fügten dem Abstiegskandidaten eine weitere schmerzliche Liga-Niederlage zu.
Norwich geht nicht “All in”
Es ist daher nicht davon auszugehen, dass wir plötzlich ein neu erfundenes Norwich sehen werden, sondern viel mehr einen geprügelten Hund. Auch im Ligapokal räumte Liverpool in der dritten Runde die Grün-Gelben aus dem Weg. Zuletzt konnte Norwich im Jahr 1994 einen Sieg aus dem Nordosten Englands mitnehmen.
Smith, der die unglückliche Ehre hat, mit seiner Kellermannschaft den Ligaverbleib zu fixieren, wird sicherlich das Überleben in der Premier League priorisieren, anstatt das verfügbare Pulver im FA Cup zu verschießen. Zumal man den prestigeträchtigen Pokalwettbewerb noch nie gewinnen konnte.
Zwei souveräne Heimsiege über Shrewsbury Town (4:1) und Cardiff City (3:1) brachten die Reds zum zweiten Mal in sieben Spielzeiten in die fünfte Runde des FA Cups, doch der ganz große Wurf blieb den Klopp-Mannen seit 2006 bisher verwehrt.
2006 gewann Liverpool zuletzt den FA Cup. Zu jener Zeit setzte sich Liverpool unter der Leitung von Ex-Cheftrainer Rafael Benítez im Elfmeterschießen gegen West Ham United (3:3/3:1) in Cardiff durch. Es wird daher höchste Zeit, die Titelausbeute weiter auszubauen. Norwich feierte die Runden davor zwei 1:0-Siege gegen Charlton Athletic und Wolverhampton.
Team News
Interessanter als das Abendspiel selbst, ist wohl das Rätselraten, welche Schützlinge Klopp ins Rennen schicken wird. Während der Einsatz von Stammkeeper Alisson Becker vorab von Klopp bestätigt wurde, ist ein Einsatz der Schlüsselspieler wie Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold und Mohamed Salah ausgeschlossen. Es wird daher kräftig rotiert.
Divock Origi, Takumi Minamino, Conor Bradley, Joe Gomez, Curtis Jones und Alex Oxlade-Chamberlain werden eine weitere Möglichkeit erhalten, um sich das Vertrauen des Trainerteams zu erspielen. Aber es wird für den einen oder anderen Akteur auch darum gehen, seine Vertragssituation in die Pole-Position zu bringen.
Bei Norwich ist Grant Hanley gesperrt und könnte in der Abwehr durch Christoph Zimmerman ersetzt werden, während Adam Idah und Andrew Omobamidele weiterhin verletzt sind. Der frühere LFC-Leihspieler Ozan Kabak hat Fitnessrückstande, wie auch die beiden Außenverteidiger Max Aarons und Brandon Williams, was bei Smith zusätzliche Kopfschmerzen verursacht.