Am letzten Spieltag der UEFA Champions League empfängt Liverpool den Spitzenreiter aus Napoli in Anfield. Während die Gäste aus Italien alle Spiele der Gruppe A in der laufenden Kampagne gewonnen haben, sind die Hausherren bereits für das Achtelfinale qualifiziert.
Auch wenn ein Sieg gegen den italienischen Traditionsverein wahrscheinlich keinen Einfluss auf die Tabellenplatzierungen hat, wären die drei Punkte am Dienstag (21:00/live auf SKY & DAZN) nach der desolaten Heimpleite gegen Leeds United eine dringend benötigte Motivationsspritze.
Die Klopp-Elf konnte bereits in der vergangenen Runde aufgrund des Auswärtserfolges (3:0) in Amsterdam das Ticket für das Achtelfinale buchen. Mit 12 Punkten aus fünf Spielen rangieren die Reds auf den zweiten Tabellenplatz. Um die Gruppe als Erster zu beenden, müssen die Scousers ein Sieg mit mindestens vier Toren Differenz einfahren. Angesichts der aktuellen Voraussetzungen ist dieses Szenario jedoch unrealistisch.
Schockierende Heimpleite gegen Leeds United
Die Generalprobe am Wochenende missglückte Liverpool und bietet auch kein Grund für jeglichen Optimismus für das Duell gegen den SSC Napoli. Gegen Leeds United, die vor diesem Spieltag seit acht Partien kein Sieg verbuchen konnten und Vorletzter in der Premier League waren, verlor man unerwartet 1:2.
In der Premier League kassierte man somit zum ersten Mal seit März 2021 eine Heimniederlage. Auch für Virgil Van Dijk gab es einen negativen Meilenstein. Für den 31-jährigen Verteidiger war es die erste Liganiederlage an der Anfield Road im Reds-Trikot.
Schwaches Defensivverhalten
Die Gäste, die mit ihrer Einsatzbereitschaft und Umschaltspiel überzeugten, unterstrichen die bereits bekannten Schwachstellen der Gastgeber. Auch in diesem Spiel wurde die defensive Instabilität ersichtlich. Während das erste Tor aus einem Missverständnis zwischen Joe Gomez und Keeper Alisson Becker Abstimmungsfehler entstand, war das Abwehrverhalten beim 1:2 haarsträubend.
Das später Gegentor entstand aus zwei Situationen, in denen Liverpool Spieler zwar in Überzahl waren, aber aufgrund äußerst passiven Zweikampfverhalten und Abstimmungsfehler kaum die Angreifer attackierten beziehungsweise unter Druck setzten. Auch das Umschaltspiel, insbesondere bei eigenen Ballverlusten, funktionierte nicht, die Leeds zum Teil in gefährlichen Chancen ummünzen konnte.
Meslier mit Bestleistung
Nicht nur die Defensive, auch die Offensive der Reds präsentierte sich nicht von der besten Seite. Auch wenn Leeds Keeper Meslier eine außergewöhnlich gute Leistung zeigte, muss man den Reds vorhalten, dass man aufgrund von unplatzierten Abschlüssen Großchancen ausgelassen hat. Im Mittelfeld hingegen vermisste man die Aggressivität und die offensiven Impulse.
Liverpool kassierte zum zweiten Mal hintereinander gegen eine Mannschaft aus dem Tabellenkeller eine Niederlage. Die vielen Ausfälle spielen zwar eine wesentliche Rolle, was wiederum dafür sorgt, dass manche Akteure überspielt sind, und Leistungsträger verfrüht zum Einsatz kommen, die noch nicht vollständig fit sind.
In so einer Situation wird verständlicherweise die Kritik hinsichtlich der Transferpolitik lauter. Man wusste im Vorhinein, dass der Spielplan, insbesondere im Oktober, den Spielern einiges abverlangen würde und es auch Verletzte geben würde.
Unbeständige Leistung als Dämpfer für Top 4
Mit der bereits vierten Niederlage stecken die Reds weiterhin fest im Tabellenmittelfeld der Premier League. Mit 16 Punkten aus 12 Spielen rangiert die Mannschaft von Jürgen Klopp auf den 9. Platz. Auf den wichtigen vierten Platz, die derzeit von Newcastle besetzt wird, fehlen acht Punkte.
Unter der Berücksichtigung, dass noch 26 Runden zu spielen sind, scheint die Punktedifferenz auf ein Champions League Platz nicht uneinholbar zu sein. Jedoch verursachen die heftigen Dämpfer der vergangenen zwei Spielrunden für Zweifel, ob das Erreichen der Top 4 tatsächlich erreicht werden kann.
„Man kann sich nicht für die Champions League konzentrieren, wenn man so inkonstant spielt, wie wir es derzeit tun.“ erklärte Klopp in der Pressekonferenz nach der Niederlage.
SSC Napoli in Höchstform
Anders sieht die Situation bei Napoli aus. Die „Gil Azzurri“ gelang am Samstag ein überzeugender 4:0 Sieg gegen Sassuolo. Starstürmer Victor Osimhen unterstrich seine Torjägerqualitäten mit einem Hattrick.
Wettbewerbsübergreifend war das der 13. Pflichtspielspiel für den Traditionsverein aus Süditalien. Somit steht der SSC Napoli mit 32 Punkten aus 12 Spielen ungeschlagen an der Tabellenspitze der italienischen Serie A.
In dieser Saison überzeugt der SSC Napoli vor allem mit ihrem attraktiven Offensivfußball. Während man in der Serie A bereits 30 Treffer erzielte, erzielten die Italiener in der Königsklasse 20 Treffer in fünf Spielen
Shootingstar und ein wesentlicher Architekt des erfolgreichen Fußballs ist der 21-Jährige Khvicha Kvaratskhelia. Der Georgier, der im Sommer für 10 Millionen Euro von Dinamo Batumi kam, erzielte in 21 Einsätzen 23 Scorerpunkte und blüht und Trainer Luciano Spalletti regelrecht auf.
Team News
In der obligatorischen Pressekonferenz vor dem Champions-League-Duell gegen Napoli gab Klopp bekannt, dass Ibou Konaté wahrscheinlich sein Startelf-Comeback gibt. Auch Sommer-Neuzugang Calvin Ramsay könnte per Einwechslung sein Teamdebüt feiern.
Der deutsche Übungsleiter bestätigte allerdings auch, dass Joel Matip weiterhin nicht verfügbar sei. Auf die Frage, ob auf manche Positionen nachdem bereits fixierten Aufstieg rotiert wird, gab der 55-Jährige keine eindeutige Antwort.
Die Neapolitaner können bis auf Amir Rrahmani und Salvatore Sirigu auf den vollen Kader zurückgreifen. Auch bei den Gästen darf man gespannt sein, ob und wie viele Spieler eine Verschnaufpause bekommen.