Nach einer fast viermonatigen Pause ertönt die Champions League Hymne an der Anfield Road. Im Achtelfinale der Königsklasse empfangen die Hausherren Real Madrid. (21.02-21:00, live auf Sky Austria und DAZN) Während die spanischen Gäste mit einer erfolgreichen Generalprobe nach Liverpool anreisen, gelang der Klopp-Elf mit dem zweiten Sieg in Folge der nächste Schritt aus der Krise.
Hinsichtlich der Motivierung der eigenen Spieler und der Atmosphäre an der Anfield Road muss sich Jürgen Klopp keine Sorgen machen. Die Mannschaft wird sich für das verlorene Champions League Endspiel letzten Jahres revanchieren wollen. Damals konnten sich die “Los Blancos” dank einem überragenden Thibaut Courtois und einer ausgeprägten Effizienz mit einem 1:0 gegen Liverpool durchsetzen. Trotz einer negativen Bilanz von einem Unentschieden und vier Niederlagen in den letzten fünf Partien können die Reds mit etwas Selbstvertrauen gegen Real Madrid antreten.
Kurioser Sieg im St. James-Park
Nach dem erfolgreichen Derbysieg gegen Everton, konnte Liverpool am Samstagabend den nächsten Sieg in der Premier League verbuchen. Die Klopp-Elf konnte sich dank einer guten Chancenauswertung mit einem erneuten 2:0 Erfolg auswärts gegen Newcastle United durchsetzen und fügten den Magpies die erste Heimniederlage zu. Die Partie war von einer wilden Anfangsphase geprägt. Während die Nordengländer in den ersten Minuten starken Druck ausübten und Almiron in der 4. Minute an Alisson Becker scheiterte, gingen die Reds mit der ersten Chance durch Darwin Núñez (10.) nach einer traumhaften Vorlage von Trent Alexander Arnold in Führung. Sieben Minuten später erhöhte Cody Gakpo nach einer sehenswerten Ballstafette über mehrere Stationen auf das 2:0. In der 22. Minute sah Newcastle Schlussmann Nick Pope die rote Karte nachdem er außerhalb vom Strafraum den Ball mit der Hand aufnahm und eine Torchance für Salah verhinderte.
Trotz Überzahl gelang es den Gästen aus Liverpool nicht das restliche Spiel zu dominieren. Newcastle United war mit einem Mann weniger die spielbestimmende Mannschaft und kam zur zahlreichen Torgelegenheiten, die durch Alisson Becker verhindert werden konnte, während Liverpool sich auf die Ergebnisverwaltung konzentrierte. Auch wenn es keine optimale Leistung der Klopp-Elf war, ist jeder Sieg in schwierigen Zeiten wertvoll. Des Weiteren kassierten die Reds zum zweiten Mal kein Gegentor. In der Premier League befindet sich Liverpool auf den achten Tabellenplatz und konnte mit dem Sieg gegen die Magpies, die ein Spiel mehr aufweisen, den Abstand auf Platz 4 auf sechs Punkte verkürzen.
Späte Erlösung für Real Madrid
Der spanische Kontrahent gewann am Wochenende ebenfalls mit einer glanzlosen Performance gegen CA Osasuna mit 2:0. Federico Valverde (79.) und Marco Asensio (92.) sorgten erst in der Schlussphase für eine Entscheidung. Jedoch läuft es für den spanischen Rekordmeister in der Primera División nicht nach Wunsch. Mit acht Punkten Abstand auf den Erzrivalen FC Barcelona liegt der amtierende Klub-Weltmeister auf den zweiten Platz. In der aktuellen Champions League Kampagne belegte Real Madrid in der Gruppe F mit 14 Punkte den ersten Rang.
Auffällig ist, dass die Königlichen auswärts durchaus ihre Probleme haben. In der heimischen Liga kassierten sie alle drei Niederlagen auf fremden Boden und auch in der Gruppenphase der Champions League konnte man von drei Partien nur eines gewinnen. Unbestritten ist jedoch, dass der 14-malige Rekordsieger im internationalen Wettbewerb seine Leistung zeigt, wenn es gefordert ist. Zuletzt gab es ein Ausscheiden im Champions League Achtelfinale in der Saison 2019/2020 gegen Manchester City.
Team News
In der Pressekonferenz am Montag räumte Jürgen Klopp die Möglichkeit ein, dass Darwin Núñez gegen Real Madrid auflaufen könnte. „Wir müssen sehen, wie er mit dem Schmerz umgeht und wenn wir das wissen, werden wir eine Entscheidung treffen.”, so der 55-Jährige. Der uruguayische Angreifer musste wegen Schulterproblemen gegen Newcastle United in der zweiten Halbzeit ausgewechselt werden.
Für die KO-Phase der Champions League hat Liverpool den Kader adaptiert. Neben Neuzugang Cody Gakpo stehen auch Naby Keita und Oxlade Chamberlain wieder für den internationalen Wettbewerb zur Verfügung. Die beiden Mittelfeldspieler wurden für die Gruppenphase verletzungsbedingt nicht berücksichtigt. Im Gegenzug wurde Arthur Melo, Calvin Ramsay (Saison-Aus nach Knie-OP) und Luke Chambers (Leihe zu Klimarnock) aus dem Champions League Kader gestrichen.
Die Gäste aus Madrid veröffentlichten am Montag ihren 23-Mann Kader. Während Benzema gegen CA Osasuna geschont wurde und vermutlich gegen Liverpool auflaufen wird, konnten die Mittelfeldspieler Aurelien Tchouameni und Toni Kroos die Reise nach England nicht antreten.