Den 26. Spieltag der Premier League haben sich viele Reds-Anhänger ganz dick im Kalender angestrichen. Denn am Sonntag (05.03., 17:30 – live auf Sky) empfängt Liverpool den Erzrivalen Manchester United an der Anfield Road. Das Duell der beiden Kontrahenten gilt als eine der meistbeachteten Rivalitäten im englischen Fußball und die Rivalen stehen sich dieses Wochenende zum 212. Mal gegenüber. Während die Gäste im Gegensatz zu den letzten Jahren eine erfolgreiche Saison spielen, ist auch das Team von Jürgen Klopp in der heimischen Liga seit vier Partien ungeschlagen.
Das letzte Duell der beiden Vereine fand im August letzten Jahres statt und damals mussten sich die Reds mit einer 1:2 Niederlage im Old Trafford geschlagen geben. Den letzten Besuch an der Anfield Road werden viele United-Fans noch im negativen Sinne in Erinnerung haben. Damals deklassierten die Reds die Gäste aus Manchester mit einem 4:0. In Abetracht der aktuellen Form der beiden Mannschaften ist eine Ergebniswiederholung zwar wünschenswert, jedoch etwas unrealistisch.
Sieg gegen Wolves durch späten Doppelpack
Nach der schmerzhaften 2:5 Blamage gegen Real Madrid und dem torlosen Unentschieden gegen Crystal Palace konnte Liverpool wieder einen Sieg einfahren. Die Reds setzten sich vor dem Heimpublikum 2:0 gegen die Wolverhampton Wanderers dank den Treffern von Van Dijk (73.) und Salah (77.) durch.
Die Hausherren waren von Anfang an bemüht, das Spiel zu bestimmen. Der Siegeswille der Reds kristallisierte sich durch erhöhtes Gegenpressing und erfolgreiche Ballgewinne im Mittelfeld heraus. Nichtsdestotrotz konnte man sich in der ersten Halbzeit nicht viele Torchancen herausspielen, da oftmals der letzte Pass nicht ankam und die Offensive gegen die gut organisierte Wolves Defensive farblos wirkte. In der zweiten Halbzeit erhöhten die Reds ihren Druck und konnten infolgedessen trotz eines aberkannten VAR-Treffer ihr Glück erzwingen. Hervorzuheben ist die verbesserte Defensivarbeit (mit Ausnahme der Real-Klatsche) von Liverpool. Trotz vereinzelter Slapstickeinlagen und Unkonzentriertheiten kassierte sie in den letzten 4 Ligapartien kein Gegentor.
Derzeit rangiert die Klopp-Elf auf den sechsten Tabellenplatz und ist im Kampf um die Champions League Plätze wieder dabei. Die viertplatzierten Tottenham Hotspur liegen sechs Punkte vor den Reds, weisen jedoch zwei Spiele mehr auf.
Manchester United in Form
Die Gäste aus Manchester haben derzeit keinen Grund sich zu verstecken und werden mit viel Selbstvertrauen an die Anfield Road reisen. Nach sechs Jahren und Nettotransferausgaben von “nur” ca. 765 Millionen Euro gelang es den Red Devils den ersten Titel zu holen. Vergangenen Sonntag konnte sich die Elf von Erik Ten Hag gegen Newcastle United mit einem 2:0 durchsetzen und feierte den League Cup Titel. Eine Trophäe, die viele United Fans während der Ferguson-Ära abwertend als “Mickey Mouse Cup” deklariert haben.
Der englische Rekordmeister ist wettbewerbsübergreifend seit 11 Partien ungeschlagen und befindet sich auf dem dritten Platz der Premier League. Der derzeitige Erfolg basiert auf den massiven Transferausgaben und den konsequent durchgesetzten Änderungen beziehungsweise Maßnahmen von Erik Ten Hag. Der 53-Jährige Niederländer ersetzte Harry Maguire, der 2019 United 87 Millionen Euro kostete, durch Lisandro Martinez und sorgte für mehr defensive Stabilität. Des Weiteren sortierte der Ex-Ajax Trainer den Störenfried Cristiano Ronaldo, dessen damaliger Transfer als Katalysator für den Titelkampf gefeiert wurde, aus und verhalf Marcus Rashford wieder seine Form zu finden. Der 25-jährige Engländer erzielte in der bisherige Saison in 39 Spielen 25 Tore und konnte sechs mal einen Treffer vorbereiten. Auch Neuzugang Casemiro brachte die notwendige Stabilität und Struktur in das Mittelfeld.
Team News
Jürgen Klopp gab am Freitag auf der Pressekonferenz bekannt, dass der verfügbare Kader sich seit dem Wolverhampton Spiel nicht verändert hat. Während Joe Gomez an einer Muskelverletzung laboriert, fällt Thiago wegen einer Hüftverletzung aus. Auch Luis Diaz fällt mit einer Knieverletzung weiterhin aus. “Gestern Abend waren alle in Ordnung außer die Spieler, die verletzt sind. Thiago und Luis Diaz. Joe ist offensichtlich näher, aber nicht nah genug.” , sagte der deutsche Trainer.
Bei Manchester United muss man weiterhin auf die Mittelfeldspieler Donny van de Beek (Knieverletzung) und Christian Eriksen (Knöchelverletzung) verzichten. Darüber hinaus fällt Anthony Martial wegen Hüftbeschwerden aus. Luke Shaw und Jadon Sancho, die im FA-Cup Sieg gegen West Ham United nicht dabei waren, werden wahrscheinlich wieder im Kader sein.