Der ehemalige Scout von Virgil van Dijk, der ihn 2013 nach Schottland holte, hat Liverpools 85-Millionen-Rekordtransfer für den Innenverteidiger begrüßt.
Van Dijk zog es vor viereinhalb Jahren vom FC Groningen in die schottische Premiership, wo er zwei Jahre bei Celtic verbrachte, ehe er für 16 Millionen Euro zu Southampton wechselte.
Der teuerste Abwehrspieler alles Zeiten gehört neben Victor Wanyama (14,5 Millionen/Southampton), Fraser Forster (12,5 Millionen/Southampton) und Aiden McGeady (12 Millionen/Spartak) zu den erfolgreichsten Exporten des Tradionsklubs aus Glasgow. Obwohl van Dijk seine Qualität in der Premier League bereits unter Beweis stellte, sorgt der Transfer für viel Verwunderung und Entsetzen.
Jürgen Klopp bat die Anhänger das Preisschild zu ignorieren: “Fans sollten den Preis vergessen. Wir reden nur über den Spieler und was er mitbringt: Qualität, Mentalität und Charakter. Deshalb freuen wir uns sehr über die Verpflichtung,” so der 50-Jährige gegenüber Gillette Soccer Saturday.
Geht es nach Neil McGuinness, der für die Kelten als Senior Scout fungierte, und heute für den katarischen Fußballverband arbeitet, könnte sich die Verpflichtung als großartiger Deal herausstellen. Im Gespräch mit BBC Sport, erklärte er, wie van Dijk bei Liverpool ein neues Level erreichen kann, warum er ihn an die United-Abwehr-Legende Rio Ferdinand erinnert und was er noch verbessern muss.
“Mit dem Transfer haben sich neue Türen geöffnet, er hat jetzt die Chance seine harte Arbeit und Hunger auszubauen, möchte er als Top-Spieler in Erinnerung bleiben”, so McGuinness über seinen Ex-Schützling. “Ich denke, dass er zu den zehn besten Innenverteidigern der Welt angehören kann. Ich glaube wirklich, dass er sich in Liverpool zu einem großartigen Spieler entwickeln wird. Ich weiß von allen Trainern, die mit zusammengearbeitet haben, haben schnell erkannt, dass er für größere Dinge bestimmt ist.”
Analysiert man van Dijks Stärken genauer, so wird einem sofort auffallen, dass die neue Nummer 4 nicht nur in Luftduellen besticht, sondern auch für seine Größe schnell in der Beschleunigung, als auch über die Distanz ist. Außerdem kann er als rechter oder linker Innenverteidiger eingesetzt werden.
Van Dijks Führungsqualitäten
Technisch ist er ein sehr ausgeglichener Abwehrspieler, was man in Anfield seit Jahren vermisst. Vor allem aber, fällt beim Defensivspezialisten die ständige Kommunikation auf dem Platz auf. Er hat starke Führungsqualitäten, spricht immer auf dem Platz und macht nicht so viele Fehler, was ihn wohl von den meisten Innenverteidigern unterscheidet – vor allem in Liverpool.
“Am ehesten kann man ihn mit Rio Ferdinand vergleichen. Beide besitzen eine ähnliche Physis, beide können mit dem Ball umgehen und sind in der Luft ohne Konkurrenz. Rio war auch der Spieler, der mir zuerst in den Sinn kam, als ich anfing Virgil zu studieren. Wenn er nur die Hälfte seiner Karriere erreicht, wäre das schon ein Erfolg”, erinnert sich das Scouting-Talent.
Doch spult man paar Jahre zurück, nahm in Holland zunächst niemand Kenntnis vom Abwehrhünen mit surinamischen Wurzeln. “Mitte 2011 erschien Virgil auf meinem Radarschirm. Er war gerade zum Profikader Groningens gestoßen, aber hauptsächlich auf der Bank. Dennoch war ich sofort von seiner Art und seinem Stil fasziniert”, fuhr McGuinness fort.
“Schließlich etablierte sich in der ersten Mannschaft und ich flog im Februar 2013 zum Auswärtsspiel gegen Vitesse Arnhem. Warum dieses Spiel? Wilfried Bony war damals führender Torschützenkönig in der holländischen Eredivisie. Es machte also Sinn, Virgil im Duell gegen den besten Stürmer der Liga zu sehen.”
“Er hat in dieser Partie ausgezeichnet verteidigt. All das, wovon icht Notiz nahm, hat er erneut umgesetzt. Er bestätigte mir an diesem Tag im Grunde, dass er ein erfolgreicher Spieler für den britischen Fußball sein kann. Er besitzt Tempo, Kraft, Größe, kann mit dem Ball umgehen und verteidigen.”
“Bis heute wundere ich mich, warum ihn niemand schon früher aus Groningen transferiert hat. Wahrscheinlich haben es viele Klubs die Entwicklung in Groningen als Glücksspiel gesehen. Vielleicht haben sie aber auch abgewartet, bis ihn größere niederländische Klubs wie Ajax oder PSV Eindhoven verpflichten.” Schließlich holte Celtic van Dijk für 3 Millionen Euro in die drittgrößte Stadt des Vereinigten Königreichs.
“Heute mit 26 Jahren, ist er im besten Alter und erfahrener. Er scheut defensiv und offensiv keine Luftduelle. Zudem liebt er die physische Seite des Spiels und mag es, seine Gegner zu dominieren. Seit seinem Wechsel von Schottland nach England, ist er ein viel intelligenterer Verteidiger geworden. Er hat sich mittlerweile an den englischen Fußball angepasst. Er agiert deutlich taktischer, weil er Woche für Woche gegen Top-Angreifer spielt.”
“Eine Sache, was Fans in England noch nicht oft gesehen haben, sind Freistoßkünste für einen Spielertyp wie ihn. Ich habe ihn viele Male im Training beobachtet, er tritt Freistöße mit echter Kraft und Präzision. Eine Seltenheit für einen Abwehrspieler.”
Warum Klopp besessen war
Viele Fans fragten sich, warum Jürgen Klopp regelrecht vom Niederländer besessen ist, ernsthafte Alternativen kamen für den Deutschen offensichtlich nie in den Sinn. McGuinness glaubt die Antwort zu kennen: “Er fügt dem Team neue Strahlkraft hinzu, und er pflegt einen Spielstil, den Manager Jürgen Klopp gerne nutzen möchte.”
“Er besitzt die Fähigkeit der nahezu perfekten Spieleröffnung, zudem ist er in der Lage offene Räume schnell zu erkennen und auch mal einen 40-50-Meter-Pass zu spielen. Das ist ein riesiges Schlüsselelement im System der Reds, er wird dem Team eine ganz andere Dimension verleihen. Wobei Virgil auch in der Lage sein wird, Bewegungen von Spielern wie Philippe Coutinho und Roberto Firmino auszunutzen.”
Mit van Dijk hat Liverpool nicht nur einen langersehnten enormen Boost erhalten, gleichzeitig besitzen sie Reds mit Joel Matip, Joe Gomez, Ragnar Klavan und Dejan Lovren gleich fünf gelernte Innenverteidiger – möglicherweise den einen oder anderen zu viel. Dejan Lovren dürfte laut McGuinness Geschichte sein.
“Ich denke, Dejan Lovren ist der potentielle Kandidat, der aus der Startformation fliegen wird. Klopp favorisiert ein Abwehr-Duo aus van Djik und Matip. Er hat nun zwei große und starke Innenverteidiger, die technisch am Ball deutlich fortgeschrittener sind, als Lovren.”
Was van Dijk noch verbessern muss
“Virgil kann sehr gut sein, wenn er will. Allerdings merke ich manchmal, dass er abschaltet, wenn das Spiel bequem wird. Das war auch in der Vergangenheit sein größtes Problem. Führt seine Mannschaft, gönnt er sich die eine oder andere Verschnaufpause.”
“Das ist definitiv ein Bereich, an dem er noch arbeiten muss. Das unterscheidet eben gute Verteidiger zu Top-Verteidigern. Top-Spieler sind das ganze Spiel über konzentriert und lassen nie nach. Er hat alle Werkzeuge, die man für seine Position benötigt, aber Konzentration ist noch ein Defizit, dass muss er noch verbessern.”
Van Dijks Charakter
“In der Regel ist er der schelmische Typ, der sich Streiche in Umkleidekabine und auf dem Trainingsplatz erlaubt. Solche Typen braucht jedes Team, sowas bringt Energie mit sich. Er könnte zunächst etwas schüchtern wirken, wenn er zu einem neuen Klub stößt, doch was wird sich sehr schnell legen.”
“Er hat keine Probleme damit, Teamkollegen anzuschreien, wenn sie Fehler machen, gleichzeitig ermutigt er sie und möchte deren Selbstvertrauen stärken. Ich denke, dass ist es, was Liverpool aktuell braucht und er wiederum für seine Entwicklung.”