Liverpool will nach der Nullnummer im Derby im Champions-League-Viertelfinal-Rückspiel gegen Manchester City abermals triumphieren.
Runde zwei im “Battle of Britain”: Die Reds trennen noch neunzig Minuten von einem möglichen Halbfinale in der europäischen Eliteliga. Dabei verschaffte man sich mit einem 3:0-Heimsieg eine hervorragende Ausgangslage. Jürgen Klopp nannte die Leistung seiner Schützlinge vor eine Woche “nahe an der Perfektion”.
Es war nicht nur der Angriff, der für den Unterschied sorgte, auch die Abwehr erfüllte an diesem Abend ihren Job. Kein einziger City-Torschuss stand am Ende der Partie zu Buche.
Misslungene Generalprobe
Manchester City ist der vorzeitige Gewinn der englischen Meisterschaft und die Generalprobe vor dem Champions-League-Match gegen Liverpool am Dienstagabend (20:45 Uhr) misslungen. Vor heimischer Kulisse verlor die Mannschaft von Pep Guardiola 2:3 – ausgerechnet beim Stadtderby gegen Manchester United. Zwei Niederlagen binnen drei Tagen, eine völlig neue Situation für den Fast-Meister.
Auf der anderen Seite kam die Klopp-Truppe mit einem geschwächten Kader bei Everton nicht über ein 0:0-Unentschieden hinaus.
Duell entschieden?
Wer City bereits abgeschrieben hat, hat Fußball nie verstanden. Dieser Sport kann manchmal einfach unerklärlich wirken. Noch heute leidet Milan an der Finalniederlage 2005. Aber auch Liverpool hat das 3:3-Unentschieden im Selhurst Park gegen Crystal Palace vor vier Jahren noch nicht gänzlich verdaut.
Die “Sky Blues” werden daher alles daransetzen, um mit der qualitativ hochbesetzten Offensive um Sergio Agüero, Raheem Sterling, Gabriel Jesus und Leroy Sané den Hinspiel-Knockout wettzumachen.
Doch sieht man sich die Statistik an, wird man feststellen, dass Guardiola immer wieder solche Einbrüche hatte. In seiner Amtszeit als Trainer bei Bayern München scheiterte er nach einer Hinspiel-Niederlage dreimal in Folge.
Zudem leidet der Katalane mittlerweile an einem Klopp-Trauma. Nach Bundesliga, DFB-Pokal, DFL-Supercup und Premier League, kam mit der Champions League der 5. Wettbewerb hinzu, wo der 48-Jährige den Kürzeren zog. 7. Niederlage im 13. Spiel.
Team News
Loris Karius wird die Leistung im Merseyside Derby beflügelt haben, um seinen Kasten auch weiterhin sauber zu halten. Der Ex-Mainz ist ist statistisch der beste Torhüter dieser Champions-League-Saison. Außerdem kommt es zu einem kleinen Déjà-vu im Etihad.
Für den Scheich-Klub spielte der inzwischen 24-Jährige zwei Jahre (U18/U23), ehe er wieder nach Deutschland zurückkehrte. “Es ist toll, in dem Stadion zu spielen, in dem ich damals kein Spiel für die erste Mannschaft bestreiten durfte. Wenigstens darf ich es jetzt”, konnte sich Karius einen Seitenhieb nicht verkneifen.
In der Abwehr können die Verantwortlichen wieder etwas aufatmen. Ragnar Klavan kehrte nach einer fast einmonatigen Pause am vergangenen Samstag wieder zurück. Der estische Nationalkapitän agierte gegen Everton als Außenverteidiger.
Zudem feierte Nathaniel Clyne sein langersehntes beeindruckendes Saisondebüt, beide Protagonisten werden aber durch Andrew Robertson und Trent Alexander-Arnold ersetzt. Virgil van Dijk und Dejan Lovren bilden das erfolgreiche IV-Duo.
Im Mittelfeld sieht die Sache schon etwas komplizierter aus. Jordan Henderson wird gelbgesperrt fehlen, nachdem er sich im Hinspiel eine weitere Karte einfing. Ein schwerer Schlag für den Merseyside-Klub.
Außerdem müssen die Reds weiterhin ohne Emre Can und Adam Lallana auskommen. Gini Wijnaldum wird wie schon gegen die “Blues” die 6er Rolle einnehmen, eine Rolle, die der Niederländer lobenswert erfüllte. James Milner und Alex Oxlade-Chamberlain vervollständigen einmal mehr das Trio.
Im Angriff gibt es wieder ein Wiedersehen zwischen Mohamed Salah, Roberto Firmino und Sadio Mané. Der Ägypter klagte zuletzt über Schmerzen im Addukotrenbereich und pausierte ein Spiel.
City kann nahezu aus dem Vollen schöpfen. Zudem kehrt Sergio Agüero zurück, der Argentinier fehlte im Hinspiel noch. Aymeric Laporte könnte nach eine katastropalen Leistung von Fabian Delph auf der linken Abwehrseite ersetzt werden.