Nach zwei Niederlagen in Folge ist Liverpool am Samstagnachmittag gegen Brighton & Hove Albion in der Premier League gefordert. Drei Punkte gehören zum Pflichtprogramm, will man die Chance auf den Meistertitel wahren.
In der vergangenen Woche endete der ungeschlagene Premier-League-Lauf der Reds gegen Manchester City. Die Klopp-Mannen mussten sich dem amtierenden Meister im Etihad 2:1 (1:0) geschlagen geben.
Aber vier Tage später verlor man mit einer B-Mannschaft im FA Cup auch gegen Wolverhampton (2:1). Dabei feierte Ki-Jana Hoever mit 16 Jahren als Innenverteidiger sein Profidebüt. Nach der frühen verletzungsbedingten Auswechslung von Dejan Lovren wurde der Youngster ins kalte Wasser geworfen und bestand die Reifeprüfung.
Letztere Niederlage war in Summe kein Weltuntergang, auch wenn Liverpool seit 2006 den ältesten Pokalwettbewerb nicht mehr gewinnen konnte. Doch am wichtigsten ist es in so einer Phase nicht in Panik zu geraten, wovor Klopp in den letzten Wochen mehrmals warnte.
Der Spitzenreiter hat gegen den Tabellendreizehnten nicht nur die Möglichkeit wieder mit sieben Punkten davonzuziehen, auch den Druck auf einen Rivalen zu erhöhen kann nie ein Nachteil sein. Das Starensemble von Pep Guardiola empfängt am Montagabend den Favoritenschreck Wolverhampton.
Liverpools Schlüsselspieler werden am 22. Spieltag ausgeruht sein, um wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren. Doch Vorsicht, Brighton hat sich unter Chris Hughton zu einem soliden Premier-League-Team entwickelt. Der 60-Jährige hält sich bereits seit vier Jahren im Amt und muss daher sehr vieles richtig machen. Die letzten Ergebnisse sind ein Warnzeichen.
Team News
Neben Joe Gomez (Knöchel), Alex Oxlade-Chamberlain (Kreuzband) fehlen auch Lovren (Oberschenkel) und Adam Lallana (Muskel) gegen die “Seagulls”. Doch der Reihe nach: Nach einem Kurzurlaub in Rom übernimmt Alisson für Simon Mignolet wieder das Kommando im Kasten.
Außerdem ist auch der Spieler des Monats Dezember Virgil van Dijk wieder am Start. Der niederländische Abwehrboss hatte zuletzt mit einer Erkältung zu kämpfen. Bleibt nur die Frage, wer sein Partner in der Innenverteidigung wird?
Sofern Joel Matip den letzten Fitnesstest nicht besteht, ist für Fabinho erneut der Weg frei. Auf den Außenbahnen hat sich mi Andy Robertson und Trent Alexander-Arnold nichts geändert. Hoever könnte erneut einen Kaderplatz erhalten.
Im Mittelfeld wird die Sache etwas komplizierter: Sofern Fabhino in der Abwehr aushelfen muss und Jordan Henderson ausfällt, stehen James Millner, Gini Wijanldum und Naby Keita wohl in der Startelf. Je nach Systemwahl hat Xherdan Shaqiri Außenseiterchancen.
Hinter Henderson steht ein Fragezeichen. Der Kapitän erlitt im Spiel gegen die “Sky Blues” einen Schlag und musste deshalb in der dritten Runde des FA Cups pausieren. Mohamed Salah, Sadio Mané und Roberto Firmino sind alle fit und wollen ihre überlebenswichtige Feuerkraft einmal mehr unter Schau stellen.
Brighton plagen keine neuen Verletzungssorgen, müssen aber auf Maty Ryan und Alireza Jahanbakhsh verzichten. Beide Akteure sind bei der Fußball-Asienmeisterschaft für Australien und dem Iran im Einsatz.