Er kennt die großen Fußballbühnen und hatte das Privileg wie Xabi Alonso für Liverpool und Bayern München zu spielen. Dabei gewann er wie der Spanier zahlreiche Titel.
Die Rede ist von Markus Babbel, der vor dem Champions-League-Achtelfinal-Duell zwischen Liverpool und Bayern München liverpoolfc.com Rede und Antwort stand.
Der ehemalige Rechtsverteidiger verbrachte den Großteil seiner Karriere beim deutschen Rekordmeister, bevor er im Jahr 2000 ein neues Kapitel in der Premier League bei Liverpool aufschlug. Mit den Reds gewann er in seiner Debütsaison unter Erfolgstrainer Gérard Houllier den FA Cup, Ligapokal und UEFA Cup.
Am Gipfel seiner Karriere wurde der ehemalige Nationalspieler 2001 von der Nervenkrankheit Guillain-Barré-Syndrom heimgesucht. Nach seiner Genesung wurde er 2003/04 an die Blackburn Rovers ausgeliehen. Der 46-Jährige Münchner absolvierte 63 Einsätze für Liverpool und spielte sich dabei in die Herzen der „Kopites“.
Im Sommer 2007 beendete er beim VfB Stuttgart seine aktive Laufbahn und wechselte ins Trainergeschäft. Heute ist er – nach Zwischenstationen in Stuttgart, Berlin, Hoffenheim und Luzern – Cheftrainer des australischen Klubs Western Sydney Wanderers. Doch die Liebe zu Liverpool blieb.
Wie viel Spiele von Liverpool hast du in dieser Saison gesehen und welches Spiel erwartest du gegen die Bayern?
Ich habe noch nicht viel Live-Spiele gesehen, aber am Tag danach oder zwei Tage später hole ich viele Spiele nach. Zu Beginn der Saison war es unglaublich, sie spielten einen fantastischen Fußball und es war wirklich ein Vergnügen Liverpool zu sehen. Viele Leute fragten mich, was ich darüber denke.
Für mich ist es ein 50:50-Spiel. Beide Teams befinden sich in einer ähnlichen Situation. Bayern München ist aktuell Tabellendritter in der Bundesliga. Nach sechs Meisterschaften in Serie eine ungewohnte Situation. Im Gegensatz zu Liverpool, die sich an der Tabellenspitze befinden.
Für beide Mannschaften eine neue ungewohnte Erfahrung. Wer dieses Duell für sich entscheidet, kann viele positive Dinge in die nächste Runde mitnehmen. Möglicherweise könnte der Schwung auch für den Rest der Saison helfen. Es ist eine wirkliche interessante Begegnung für mich.
Ich habe nur eine Saison für Liverpool gespielt, aber es war meine beste Saison, die ich je in meiner Karriere hatte.
Schaut du das Spiel als neutraler Fan?
Das Gute daran, egal wer weiterkommt, ich werde glücklich sein. Wenn die Bayern gewinnen, freue ich mich für die Bayern. Immerhin habe ich 16 Jahre meines Lebens bei Bayern verbracht, daher liegt es mir natürlich sehr am Herzen. Ich habe nur eine Saison für Liverpool gespielt, aber es war meine beste Saison, die ich je in meiner Karriere hatte. Ich bin natürlich auch ein sehr großer Liverpool-Anhänger. Ich liebe Bayern und Liverpool, daher kann es kein 60:40 oder 70:30-Spiel sein. Für mich ist es die beste Situation – egal wer weiterkommt, ich bin glücklich.
Was haltest du als Trainer von der aktuellen Saison?
Im Ernst, es spielt keine Rolle, ob Liverpool etwas gewinnt oder nicht. Der Fußballstil, den sie in der Vergangenheit gespielt haben, ist die pure Freude. Jetzt wurden sie von einigen Unentschieden gebremst, aber das ist völlig normal. Du kannst nicht 38 Spiele mit der höchsten Intensität bestreiten. Das ist nicht möglich. Natürlich wünsche ich mir, dass sie die Premier League gewinnen, sowie auch die Champions League. Den Stil, den sie unter Jürgen Klopp spielen macht aber großen Spaß. Während einer Saison braucht man auch etwas Glück. Etwa Spieler, die sich nicht verletzen oder eine Sperre aussitzen müssen. Aber was ich sehe, ist ein großartiger Fußballstil, großartige Spieler mit einer großartigen Einstellung. Und Anfield ist ein besonderer Ort.
Was sind deine Erinnerungen an die bekannten „Anfield-European-Nights“?
Anfield bei Nacht ist einfach anders. Der Unterschied zwischen einem Nachmittagsspiel in er Liga und Europapokalspiele am Abend ist enorm. Es ist eine andere Art des Fußballs, da die Fans unterschiedlich sind und die Atmosphäre im Stadion anders ist. Liverpool bestreitet das Hinspiel gegen Bayern in Anfield. Mit den Fans im Rücken eine große Chance, alles ist möglich. Sie werden auf die lautstarke Unterstützung der Anhänger angewiesen sein. Mein Wunsch an alle Liverpool-Fans: Wenn ihr ins Stadion geht, gebt alles, weil es die Jungs brauchen.
Wie beeindruckt bist du von der Entwicklung unter Klopp?
Für mich macht Jürgen Klopp unglaubliche Arbeit – unglaublich. Die Leute vertrauen ihm, das größte Kompliment, was man bekommen kann. Er ist eines der Gesichter Liverpools. Mit seiner Verpflichtung brachte er den Spirit des Klubs zurück. Er ist ein fantastischer Typ – kein Schauspieler, er ist ein Original. So war er 7 Jahre bei Borussia Dortmund, das gleiche Selbstvertrauen und Talent nahm er nach Liverpool mit – und die Leute lieben es. Er holt Top-Spieler in den Verein und die Qualität ihres Spiels ist hervorragend. Hätte ich eine Saisonkarte, würde ich jedes Heimspiel besuchen, weil es Traum ist, ihnen zuzusehen. Und es ist egal, ob sie gewinnen oder verlieren, der Spielstil ist für mich fantastisch.
Trent Alexander-Arnold hat sich als Rechtsverteidiger gefestigt. Wie ist sein Ansehen im Ausland?
Er hat so viel Kraft und so viel Energie. Auch technisch befindet er sich für sein Alter auf einem anderen Level. Dass ist Jürgen Klopp, er kauft nicht nur Spieler. Trent ist ein Eigengewächs, er sah sein Talent und war sich ziemlich sicher, dass er einschlagen wird. Mit Andy Robertson und Joe Gomez war es genauso. Eine beeindruckende Eigenschaft.