Trotz Tabellenführung sucht Liverpool noch immer nach seiner Form. Am Mittwochabend möchte man gegen Watford an der heimischen Anfield Road wieder auf die Siegerstraße zurück.
Der Punktevorsprung auf Manchester City schmilzt weiter. Die Reds hatten am vergangenen Wochenende die Möglichkeit auf drei Punkte davonzuziehen. Daraus wurde leider nichts, stattdessen erkämpften sich die Klopp-Mannen gegen wiedererstarkte “Red Devils” einen Punkt und zogen mit 66 Punkten am Titelverteidiger (65) vorbei.
Grundsätzlich ist ein 0:0-Unentschieden im Old Trafford alles andere als ein katastrophales Ergebnis. Doch angesichts der historischen Chance erstmals seit 1990 wieder die englische Fußballkrone aufzusetzen, waren es letztlich zwei verlorene Punkte.
Es war aber nicht nur das Remis, was enttäuschend war – viel mehr war es das harmlose Auftreten der Reds. Ähnlich verliefen auch die Spiele gegen West Ham (1:1) und Leicester City (1:1). Für den ganz großen Wurf einfach zu wenig. Damit ist “Do or Die” bis zum Saisonende omnipräsent. Verlieren verboten.
Mit den “Hornets” wartet ein Team, dass als Tabellensiebter nur schwer auszurechnen ist. Das Team von Javi Gracia hat weder etwas mit dem Abstieg zu tun, noch mit den internationalen Plätzen.
Der spanische Übungsleiter hat sich in laufenden Saison außerordentlich geschlagen und drang sogar bis in FA-Cup-Viertelfinale vor, wo nun Manchester United im Heimspiel wartet. Doch wer denkt, dass Watford die restlichen 11 Ligaspiele auf die leichter Schulter nimmt, der irrt gewaltig.
Der 3:0-Auswärtssieg an der Vicarage Road im vergangenen November fiel höher aus, als es das Spiel vermuten lässt. Daher stehen die Hausherren vor einer weiteren harten Nacht, wo keine Geschenke verteilt werden.
Was jedoch für einen Erfolg spricht ist die Heimbilanz. Liverpool ist seit knapp zwei Jahren in Anfield ungeschlagen. 34 Teams in Englands Fußballoberhaus haben bisher versucht die volle Punktanzahl zu entführen – vergebens. Anfield ist regelrecht zu einer Festung geworden, dass soll auch so bleiben.
Es ist die perfekte Gelegenheit, um zurückzuschlagen und zu beweisen, dass Liverpool bis zum bitteren Ende kämpfen wird. Da City zeitgleich West Ham im Etihad empfängt, verspricht das Titelrennen am 28. Spieltag enorme Spannung.
Team News
Kommen wir zu den guten Nachrichten: Joe Gomez, Alex Oxlade-Chamberlain, Rhian Brewster und Dejan Lovren stehen vor einem zeitnahen Comeback. Letzterer soll nach dem Merseyside Derby gegen Everton wieder zur Mannschaft stoßen. Und Gomez peilt das Spitzenspiel gegen Tottenham am 31. März an.
Damit werden Virgil van Dijk und Joel Matip weiterhin in der Innenverteidigung agieren. Trent Alexander-Arnold dürfte wieder in die Startelf zurückkehren, nachdem er gegen United James Milner als Rechtsverteidiger weichen musste. Links ändert sich mit Allzweckwaffe Andy Robertson natürlich nichts.
Im Mittelfeld könnte es zu Veränderungen kommen, da Naby Keita auf einen Einsatz drängt. Der Guineer spielte wegen einer Krankheit im Nord-West-Derby keine Rolle. Jordan Henderson dürfte der Rotation zum Opfer fallen.
Obwohl Klopp einen Einsatz von Roberto Firmino nicht ausschloß, gilt sein heutiger Einsatz als sehr unwahrscheinlich. Der Brasilianer war im Spiel gegen United ohne Fremdeinwirkung mit dem rechten Fuß umgeknickt.
Damit steigen die Chancen auf einen Starting-Spot für Xherdan Shaqiri. Der in Ungnade gefallene Schweizer Flügelspieler gilt als potenzielle Abwesenheitsvertretung. Daniel Sturridge und Divock Origi sind ebenfalls Optionen.
Watford kann bis auf José Holebas (Rotsperre) dem Vollen schöpfen. Gracia hat die Qual der Wahl.