Abwehrboss Virgil van Dijk ist Englands Fußballer des Jahres 2019. Die Professional Footballers‘ Association (PFA) wird den prestigeträchtigen Award am 28. April im Rahmen einer Gala in London an den 27-Jährigen vergeben.
Während die offizielle Bestätigung für Sonntag ansteht, vermeldet die englische Daily Mail bereits den diesjährigen Gewinner. Der Niederländer tritt damit in die Fußstapfen des Vorjahressiegers Mohamed Salah. Gleichzeitig auch eine Back-to-Back-Auszeichnung für Liverpool.
Van Dijk setze sich in der Abstimmung der englischen Spielergewerkschaft knapp aber doch gegen Raheem Sterling von Manchester City durch. Zudem verwies die Nummer 4 Teamkollege Sadio Mané sowie Sergio Agüero, Bernardo Silva (beide Manchester City) und Eden Hazard (Chelsea FC) auf die hinteren Plätze.
Der Fels in der Brandung
Der Kapitän der Elftal war nach seiner Ankunft im letzten Winter an der Anfield Road maßgeblich am Erfolg der Reds beteiligt. Die größte Kader-Baustelle der letzten Jahre wurde mit dem Rekordtransfer geschlossen. Es folgte der Einzug ins Champions-League-Endspiel 2018 als auch der neuerliche Halbfinaleinzug in der Königsklasse. Zusätzlich greift Liverpool erstmals seit 1990 nach dem Premier-League-Titel.
Der “Koloss aus Breda” entwickelte sich unter Jürgen Klopp zum besten Innenverteidiger der Welt. “Inzwischen ist klar, auf welchem Niveau er spielt. Er hatte dasselbe Niveau schon bei Southampton, aber die ganze Welt hat nicht hingesehen”, sagte der deutsche Übungsleiter noch vor zwei Wochen im Zuge einer Pressekonferenz.
Nach John Terry (Chelsea) im Jahr 2004 gewinnt erstmals wieder ein Defensivspezialist die Wahl. Damit tritt van Dijk einem elitären Klub bei: Mit Terry McDermott (1980), Kenny Dalglish (1983), Ian Rush (1984), John Barnes (1988), Steven Gerrard (2009), Luis Suárez (2014) und Salah (2018) ist er der achte Liverpool-Profi, dem diese Ehre zugeteilt wurde.