Liverpool steht am Mittwoch (21.00 Uhr/live auf DAZN Sky) vor einer schwierigen aber auch aufregenden Aufgabe im größten Stadions Europas. Im Halbfinal-Hinspiel der Champions League gegen Barcelona sollen die Weichen für das Endspiel gestellt werden.
Nach der Pflichtaufgabe gegen Huddersfield (5:0) bekommt es die Mannschaft Jürgen Klopp mit einem echten Schwergewicht zu tun. Niemand geringer als der FCB bittet im Camp Nou zum heißen Tanz.
Neben Erzrivale Real Madrid hat “Barça” die letzten zwei Jahrzehnte den europäischen Klubfußball dominiert. In den Jahren 2006, 2009, 2011 und 2015 konnte man die Königsklasse gewinnen und insgesamt auf fünf Titel hochschrauben. Besser sind nur die Madrilenen, die insgesamt dreizehn Titel ihr Eigen nennen. Darüber hinaus fixierte Barcelona am Wochenende frühzeitig die 26. spanische Meisterschaft.
Herzstück der Mannschaft ist natürlich Lionel Messi. Rekorde über Rekord purzeln und machen “La Pulga” zum besten Fußballer der Menschheit. Doch das Augenmerk gilt nicht nur dem Argentinier, mit Luis Suárez und Philippe Coutinho kommt es mit zwei ehemaligen Reds zu einem Wiedersehen.
Beide Akteure genossen an der Anfield Road eine erfolgreiche Zeit, ehe sich Suárez nach der verpassten Meisterschaft 2014 zu einem Wechsel in die katalanische Hauptstadt entschied. Fünf Jahre später folge ihm auch Coutinho, der im vergangenen Winter für 135 Millionen Euro die Seiten wechselten. Als LFC-Legenden sollte man das südamerikanische Duo gewiss nicht bezeichnen, weil sie schlicht und einfach nicht sind.
Die Art und Weise wie Transfers forciert wurden, stoßen den meisten Fans noch immer sauer auf. Das Verhältnis darf daher als ein gespaltenes bezeichnet werden. Aber auch der restliche Kader kann sich sehen lassen: Keeper Marc-André ter Stegen oder auch Verteidiger Gerard Piqué besitzen das Prädikat Weltklasse.
Ein Unentschieden mit einem Torerfolg wäre indessen enorm wichtig, um sich eine gute Ausgangslage für das Rückspiel an der Merseyside zu verschaffen. Immerhin ist Liverpool im Camp Nou noch nie verloren und gewann 2007 das Champions-League-Viertelfinal-Hinspiel mit 2:1.
Team News
Die größten Kopfschmerzen bereitet dem Trainerteam Roberto Firmino. Der Brasilianer bestritt zwar das Abschlusstraining am Dienstag, aber ein Einsatz ist nicht garantiert (Muskelproblem). Sein fehlender Einfluss wäre für die Mannschaft ein harter Schlag. Dagegen kehrt Landsmann Fabinho zurück, der zuletzt die Partie in Cardiff wegen einer Gehirnerschütterung auslassen musste.
In der Abwehr gibt es mit Torwart Alisson Becker sowie Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, Virgil van Dijk und Andy Robertson nichts zu rütteln. Vor allem Matip hat sich in den letzten Wochen für eine Vertragsverlängerung für das im Sommer 2020 auslaufende Arbeitspapier beworben.
Im Mittelfeld ist wieder “Cherry Picking” angesagt. Die besten Karten haben Fabinho, Naby Keita, Gini Wijnaldum und James Milner. Milners Erfahrung könnte im Halbfinale noch von großer Bedeutung werden. Und mit Mohamed Salah, Sadio Mané und Firmino schicken auch die Gäste eine prominente Angriffsreihe ins Rennen.