In der vierten Runde des FA-Cups gastieren die Reds in Brighton. Somit hat die Klopp Elf am Sonntag (14:30, live auf DAZN) eine Chance, sich für die bittere 0:3 Auswärtsniederlage gegen die Seagulls an der Südküste zu revanchieren. Beide Mannschaften kamen letztes Wochenende in der Premier League nicht über ein Remis hinaus.
In der vorherigen Runde des FA-Cups konnten die Reds einen 0:1 Auswärtserfolg gegen die Wolverhampton Wanderers einfahren. Trotz eines glanzlosen Auftritts der Mannschaft, war es im Vergleich der bisherigen Begegnungen im Jänner eine ordentliche Leistungssteigerung. Obwohl (oder weil?) einige B-Spieler in der Startelf waren, hat es eine defensive Kompaktheit und Laufbereitschaft gegeben, die man seit Wochen vermisste.
Gerechtes Unentschieden gegen Chelsea
Umso gespannter waren viele Fans auf den Auftritt gegen die Blues aus London. Jedoch bekam Jürgen Klopp im 1000. Spiel seiner Trainerkarriere ein torloses Unentschieden vor dem Heimpublikum serviert. Man erkannte relativ schnell, dass sich beide Mannschaften nicht in Form befinden. Symptomatisch dafür waren leichtfertige Ballverluste und kaum herausgespielte Großchancen. Allerdings gab es für beide Seiten auch positive Aspekte. Während Chelsea-Neuzugang Mudryk einen frischen Wind mit seiner Einwechslung reinbrachte und bei vielen Anhänger für Vorfreude sorgte, kassierte Liverpool in den letzten beiden Spielen kein Gegentor, was zuletzt Mitte Oktober gelang.
Im Post-Match Interview gab Jürgen Klopp an, dass er das Unentschieden als kleinen Fortschritt sah. „Für mich ist es klar, dass man in dieser Situation kleine Schritte machen muss und heute war es ein kleiner Schritt. Ich erwarte Fortschritt und ich glaube seit dem letzten Ligaspiel (gegen Brighton) war es ein Fortschritt, definitiv.“ Des Weiteren lobte der deutsche Coach, den 18-jährigen Stefan Bajcetic, der gegenüber Fabinho den Vorzug in der Startelf bekam. „Im Moment macht er es wirklich gut, ich denke, das ist klar. Wir müssen natürlich mit ihm etwas vorsichtig sein, weil er noch sehr jung ist.“
Im Endeffekt entsprach die Punkteteilung dem Spielverlauf und spiegelte auch die aktuelle Tabellensituation der beiden Kontrahenten wider. Nach diesem Spieltag weisen beide Mannschaften 29 Punkte auf ihrem Konto auf, wobei die Reds ein Spiel weniger absolviert haben. Die Distanz auf einem Top 4 Platz liegt nach Verlustpunkten bei sieben Zählern. Realistischerweise ist aufgrund der derzeitigen Performance nicht an einem Champions League Platz zu denken.
Brighton – Überraschungsmannschaft der Saison?
Die Anhänger von Brighton Hove & Albion können mit der bisherigen Saison zufrieden sein. In der Premier League rangieren die Gastgeber auf dem sechsten Platz und konnten in 19 Spielen 31 Punkte verbuchen. Beeindruckend ist dabei, dass die Seagulls offensichtlich ein vorbildliches Scouting-Netzwerk aufgebaut haben, das sich viele Fans für ihre eigenen Verein wünschen würden. Der überraschende Abgang von Graham Potter im September, der als Architekt für die kontinuierlichen Entwicklung des Vereins galt, hatte keinen negativen Einfluss auf den sportlichen Erfolg der Mannschaft. Mit dem Italiener Roberto De Zerbi hat der Klub von der Südküste einen optimalen Nachfolger gefunden. Neben Potter verließen wesentliche Stammspieler wie Marc Cucurella (Chelsea), Yves Bissouma (Tottenham), Leandro Trossard (Arsenal) und Neal Maupay (Everton) den Verein, die bis jetzt allesamt adäquat ersetzt wurden. Bei diesem Umbruchprozess in dieser Saison erzielte Brighton laut transfermarkt.at einen Transferüberschuss von 86 Millionen Euro.
In dieser Saison tat sich Liverpool gegen Brighton besonders schwer. In der Hinrunde gab es ein mühsames 3:3 an der Anfield Road. Mitte Jänner wurde die Klopp-Elf mit einer 0:3 Auswärtsniederlage deklassiert und bestätigte die Tiefform der Reds. Man darf gespannt sein, ob die Scousers aus der desaströsen Leistung damals ihre Lehren gezogen haben.
Zuletzt gab es für Brighton ein enttäuschendes 2:2 gegen Leicester City. Als Man of the Match wurde dabei Kaoru Mitoma gewählt, der den ersten Treffer erzielte und einen maßgeblichen Anteil am zweiten Tor hatte. Generell befindet sich der 25-Jährige Flügelspieler aus Japan gut in Form. In dieser Premier League Saison konnte er in 14 Spielen 4 Tore und eine Torvorlage aufweisen. Die Statistik wirkt auf den ersten Blick nicht überzeugend, jedoch konnte man bei der bitteren Auswärtsniederlage sehen, wieviel Probleme Mitoma auf der rechten Abwehrseite auslösen kann.
Team News
In der Pressekonferenz am Freitag gab Jürgen Klopp ein Update über die verletzten Spieler. Dabei wurde bekannt, dass Luis Diaz, Roberto Firmino, Diogo Jota und Virgil van Dijk im Rehabilitierungsprozess Fortschritte machen, aber für die kommenden Wochen nicht verfügbar sind. „Luis braucht länger, aber Diogo, Bobby und Virgil können in ein paar Wochen am Training teilnehmen und dann müssen wir sehen, wie schnell es dann geht.”, sagte Klopp in der Pressekonferenz.
Der deutsche Trainer gab an, dass Arthur Melo, der wegen einer Oberschenkelverletzung seit Oktober fehlt, bereits mehrmals in der Woche Laufeinheiten absolviert und in zwei bis drei Wochen am Teamtraining teilnehmen kann.
Fabio Carvalho steht am Wochenende nicht zur Verfügung. „Es ist eine Kleinigkeit. Er kann heute vielleicht trainieren, aber er ist 100% für das Wochenende nicht bereit.”, erklärte Klopp. Des Weiteren führte der 55-Jährige aus, dass Nathaniel Phillips wegen einer Erkältung nicht verfügbar ist.
Bei Brighton Hove & Albion können Levi Colwill und Ex-Liverpool Spieler Adam Lallana nicht an der Partie teilnehmen. De Zerbi gab an, dass der ehemalige Reds Mittelfeldspieler für einige Wochen fehlen wird.
Ob Moises Caicedo auflaufen wird, ist fraglich. Der Mittelfeldspieler aus Ecuador äußerte am Samstagvormittag über soziale Medien seinen Wechselwunsch. Laut verschiedenen Medienberichten lehnte Brighton zuvor Angebote von Chelsea FC und Arsenal London für den 21-Jährigen ab.