Nach zwei Spielen in den heimischen Pokalwettbewerben erwartet Liverpool ein harter Test an der Anfield Road. Am Mittwoch (21:15, live auf Sky) empfangen die Reds Chelsea London. Trotz der überraschenden Rücktrittbekanntgabe von Jürgen Klopp ließen sich die Liverpool Spieler nicht beirren und konnten die Generalprobe gegen Norwich City im FA-Cup erfolgreich absolvieren. Die Gäste aus London hingegen müssen nochmal gegen Aston Villa antreten.
In den letzten Duelle zwischen Liverpool gegen Chelsea neutralisierten sich beide Kontrahenten relativ oft, welches auch statistisch unterstrichen wird. In den letzten sieben direkten Duellen endeten die Partien nach regulären Spielzeiten jeweils mit einem Remis. Den letzten Sieg an der Anfield Road nach 90 Minuten gab es zuletzt im Juli 2020 mit einem 5:3, wo auch die Meisterschaft ohne Publikum gefeiert wurde. Das Duell am Mittwoch wird in dieser Saison nicht das letzte Mal gewesen sein. Beide Vereine stehen sich im League Cup Finale am 25. Februar im Wembley nochmal gegenüber.
Komfortabler Heimsieg im FA-Cup
Nachdem Liverpool gegen Fulham das Finalticket im Carabao Cup fixierte, empfingen die Reds den Zweitligisten Norwich City an der Anfield Road. Im Fokus dieser Begegnung stand eher Jürgen Klopp im Mittelpunkt als die Partie selbst. Der deutsche Cheftrainer von Liverpool verkündete am Freitag überraschend seinen Rücktritt zum Saisonende. Das obligatorische “You’ll never walk alone” zum Spielbeginn wurde mit verschiedenen Plakaten und Banner vom 56-Jährigen begleitet, der sichtlich mit seine Emotionen kämpfte.
Die Spieler hingegen stellten erfolgreich ihre Professionalität unter Beweis und qualifizierten sich mit einem verdienten 5:2 (2:1) für die fünfte Runde des FA-Cups. Während Curtis Jones (16.) die Hausherren zur Führung köpfte, egalisierte Ben Gibson (22.) überraschend mit der ersten Chance der Gäste den Vorsprung. Sechs Minuten erhöhte Darwin Nunez nach starkem Ballgewinn und Vorlage von Nachwuchstalent Conor Bradley zum 2:1. Nach Wiederanpfiff erhöhte Diogo Jota (53.) mit einem satten Volleyschuss zum 3:1. Der eingewechselte Virgil Van Dijk erhöhte per Kopf nach einem Kopfball zum 4:1. Während Borja Sanz in der 69. Minute mit einem Distanzschuss den Abstand verkürzte, erzielte Ryan Gravenberch in der Nachspielzeit den fünften Treffer der Reds. Währenddessen konnten Dominik Szoboszlai, Trent-Alexander Arnold und Andrew Robertson ihre Comebacks feiern. In der nächsten Runde empfängt die Klopp-Elf den Sieger aus dem Duell Southampton gegen Watford an der Anfield Road.
Knappe Niederlage gegen Chelsea
Während Liverpool sich für die fünfte Runde des FA-Cups qualifizierte, muss Chelsea die Reise nach Birmingham antreten. Die Londoner kamen am Freitag vor heimischen Publikum gegen Aston Villa nicht über ein torloses Remis hinaus. An der Stamford Bridge hatten beide Mannschaften zahlreiche Chancen, wobei die Hausherren vor allem in der ersten Halbzeit immer wieder an den Aston Villa Tormann Emiliano Martinez scheiterten. Das Wiederholungsspiel findet am 7. Februar statt.
Der blaue Klub aus London wurde Mai 2022 von einem US-Konsortium um den Geschäftsmann Todd Boehly übernommen, die ihre Investitionsbereitschaft unter Beweis stellten. Seit der Übernahme beträgt die Nettotransferbilanz rund – € 742 Millionen Euro. Trotz dieser hohen Ausgaben konnte Chelsea nicht an ihre alten Erfolge anknüpfen. Die letzte Saison beendet man mit 44 Punkten auf den enttäuschenden 12. Platz. Als Konsequenz musste Graham Potter nach einem siebenmonatigen Engagement den Verein im April verlassen. Während Frank Lampard als Interimstrainer übernahm und in 11 Spielen acht Niederlagen kassierte, wurde mit Ex-Spurs und PSG Trainer Mauricio Pochettino ein Nachfolger gefunden. Auch diese Saison läuft bis jetzt durchwachsen. Die Blues erreichten zwar das League Cup-Finale, jedoch befindet man sich in der Premier League auf den neunten Tabellenplatz und haben einen Abstand von 12 Punkten auf den wichtigen vierten Platz.
Team News
Bei der Pressekonferenz gab Jürgen Klopp einige Updates hinsichtlich seiner verletzten Spieler. Gemäß dem Cheftrainer von Liverpool wird Mittelfeldspieler Alexis MacAllister gegen Chelsea London zur Verfügung stehen. Als Vorsichtsmaßnahme wurde der Argentinier beim Sieg über Norwich City geschont.
Des Weiteren gab Jürgen Klopp an, dass Thiago Alcantara wieder vollständig im Training dabei ist. Der 32-Jährige, dessen Vertrag am Saisonende ausläuft, erlitt im April vergangenen Jahres eine Hüftverletzung und konnte seitdem kein Pflichtspiel bestreiten. Dennoch betonte Klopp, dass der Spanier noch Zeit braucht.
Bezüglich Mohamed Salah gab Klopp bekannt, dass der Stürmerstar für die kommenden beiden Partien gegen Chelsea und Arsenal London nicht zur Verfügung steht. Der Ägypter verletzte sich während dem AFCON ohne Fremdeinwirkung am Oberschenkel. “Es hätte schlimmer sein können, aber er ist derzeit nicht verfügbar und absolviert derzeit nur seine Reha.”, so Klopp.
Bei Chelsea London könnten Malu Gusto und Christopher Nkunku ihren Comeback feiern. Des Weiteren kann Mauricio Pochettino eventuell auf Nicholas Jackson zurückgreifen, nachdem der senegalische Angreifer im AFCON gegen die Elfenbeinküste ausschied.